John Foster (1792–1875) era el hijo mayor de un granjero y terrateniente de Yorkshire que llegó a Tasmania como colono libre en 1823, con su madre viuda, Jane, y su hermano menor, Henry. La familia recibió concesiones de tierras cerca de Campbell Town , donde se convirtieron en agricultores exitosos. Más tarde, Foster amplió sus intereses comerciales al adquirir tierras en Victoria , comerciar con los bienes que producía y convertirse en propietario de un barco. Fue nombrado juez de paz en 1836 y, entre 1866 y 1874, representó a la división electoral de Huon en el Consejo Legislativo de Tasmania [1]
John Foster era el hijo mayor de John Foster (1758–1816), granjero y terrateniente de Armitstead Hall, Settle , Yorkshire, Inglaterra, y su esposa Jane, de soltera Dowbiggin. Armitstead Hall era una casa espaciosa en el centro de una propiedad de aproximadamente 370 acres. Foster se educó en Heath School , Halifax , y Kemplay's Academy, Leeds con la expectativa de que seguiría a su padre para administrar la granja de la familia y otras propiedades. Sin embargo, la muerte de su padre, a la edad de 57 años, se produjo poco después del final de las Guerras Napoleónicas .y coincidió con un severo declive en la economía rural de Inglaterra que deprimió el valor de los productos y la tierra durante más de una década. Anteriormente se habían contraído deudas en los esfuerzos por expandir y desarrollar el patrimonio familiar, pero los pagos de intereses, junto con la caída de los rendimientos de los productos y la dificultad para cobrar el alquiler a los inquilinos, ejercieron una gran presión sobre las finanzas de la familia. [1] [2]
A esas presiones se sumó la necesidad de establecer la carrera legal del hermano menor de Foster, William (1794-1866), quien había estudiado en Cambridge y estaba, para entonces, en Londres . William Foster se convirtió en Procurador General de Nueva Gales del Sur en 1827 y siguió una carrera legal y política en Sydney hasta 1854.
El hermano menor de Foster, Henry (1809–1876), era mucho más joven y, por lo tanto, todavía vivía con su madre y su hermano mayor. Ante la realidad de que la propiedad familiar en Yorkshire no era rentable, Foster buscó otras opciones para su futuro, incluido el empleo, pero finalmente optó por emigrar a Tasmania en 1822. [2]
Foster, su madre Jane y su hermano menor, Henry, zarparon de Londres en diciembre de 1822 a bordo del Berwick y llegaron en junio siguiente. A su llegada, Foster y su madre recibieron propiedades contiguas de 500 acres, frente al río Macquarie , cerca de lo que se convertiría en Campbell Town . Juntos construyeron una casa a la que llamaron Fosterville . Para 1827, la familia tenía concesiones por un total de 1,500 acres contiguos a Fosterville y 12,000 acres en Cape Portland . [1]
Las empresas agrícolas de Foster en Tasmania tuvieron éxito. A principios de la década de 1840, buscó expandirse adquiriendo tierras en Gippsland , Victoria, y pronto exportó ovejas y lana de ellas. En 1845 compró el barco Joseph Cripps para el comercio entre Gippsland y Tasmania, y más tarde también el Lady Loch y la goleta Mary Ann . En Tasmania, se convirtió en exportador de granos y también construyó y operó un hotel en Port Albert .