JHC Whitehead
John Henry Constantine Whitehead FRS [1] (11 de noviembre de 1904 - 8 de mayo de 1960), conocido como Henry, fue un matemático británico y fue uno de los fundadores de la teoría de la homotopía . Nació en Chennai (entonces conocido como Madrás), en India , y murió en Princeton, Nueva Jersey , en 1960.
JHC (Henry) Whitehead era hijo del reverendo Henry Whitehead , obispo de Madrás , que había estudiado matemáticas en Oxford y era sobrino de Alfred North Whitehead e Isobel Duncan. Se crió en Oxford , fue a Eton y leyó matemáticas en Balliol College , Oxford . Después de un año trabajando como corredor de bolsa en Buckmaster & Moore, comenzó un doctorado en 1929 en la Universidad de Princeton . Su tesis, titulada La representación de espacios proyectivos , fue escrita bajo la dirección de Oswald Veblen en 1930. Mientras estaba en Princeton, también trabajó con Solomon Lefschetz .
Se convirtió en miembro de Balliol en 1933. En 1934 se casó con la concertista pianista Barbara Smyth, tataranieta de Elizabeth Fry y prima de Peter Pears ; tuvieron dos hijos. En 1936, cofundó The Invariant Society , la sociedad estudiantil de matemáticas en Oxford. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en investigación de operaciones para la guerra submarina. Más tarde, se unió a los descifradores de códigos en Bletchley Park , y en 1945 era uno de los quince matemáticos que trabajaban en " Newmanry ", una sección encabezada por Max Newman y responsable de descifrar un cifrado de teleimpresor alemán utilizando métodos mecánicos. [3] Esos métodos incluían las máquinas Colossus , las primeras computadoras electrónicas digitales. [3]
Se convirtió en presidente de la London Mathematical Society (LMS) en 1953, cargo que ocupó hasta 1955. [4] La LMS estableció dos premios en memoria de Whitehead. El primero es el premio Whitehead que se otorga anualmente a múltiples destinatarios ; el segundo, un premio Senior Whitehead que se otorga cada dos años . [5]
Joseph J. Rotman , en su libro sobre topología algebraica, como tributo al intelecto de Whitehead, dice: "Hay un engaño de que todo libro de texto de topología algebraica termina con la definición de la botella de Klein o es una comunicación personal a JHC Whitehead. " [6]
