John de Villiers, primer barón de Villiers
John Henry de Villiers, primer barón de Villiers Kt KCMG PC (15 de junio de 1842 - 2 de septiembre de 1914) fue un abogado y juez del Cabo . Fue Fiscal General del Gobierno de Molteno , Presidente de la Corte Suprema de Cape Colony y, más tarde, primer Presidente de la Corte Suprema de la Unión Sudafricana . [1] Como juez de mayor rango del país durante 40 de sus años de formación, De Villiers a menudo se considera el juez más influyente en la historia de Sudáfrica. [2]
John de Villiers era hijo de Charles Christian de Villiers, de Paarl , Cabo de Buena Esperanza , y su esposa Dorothea Retief. Su familia era de ascendencia hugonote francesa y había llegado al Cabo cuatro generaciones antes en 1689. [3]
El último deseo de su padre había sido convertirse en ministro de la Iglesia Reformada Holandesa, sin embargo, después de 18 meses de estudio, descubrió que no tenía un verdadero llamado a la iglesia y pasó a estudiar derecho. [3] Estudió en Berlín y Londres (donde leyó derecho en el Inner Temple ), fue llamado al Colegio de Abogados de Inglaterra en 1865 y al Colegio de Abogados de Cape el año siguiente. William Porter , el fiscal general en ese momento, se convirtió en su mentor legal y poco después ingresó al parlamento en representación de Worcester . [3]
En el parlamento, él y Porter apoyaron el movimiento de John Molteno por un gobierno responsable en 1872, e incluso ayudaron a redactar el proyecto de ley que lo aseguró. [4]
En noviembre de 1872, después de que Cape lograra con éxito el autogobierno, el impopular fiscal general del país, William Griffith, fue retirado. John de Villiers fue llamado para reemplazarlo como Fiscal General de la Colonia del Cabo en el gabinete de Molteno . Sirvió solo durante dos años, desde 1872 hasta 1874.
Por tanto, fue el primer fiscal general del Cabo bajo un gobierno responsable . En ese momento todavía era legal tener una práctica privada, y De Villiers lo hizo. Sin embargo, este trabajo, además de su trabajo como asesor legal del gobierno y la redacción de proyectos de ley parlamentarios, supuso una gran presión para su salud.
