John Howard (oficial del ejército británico)
Mayor Reginald John Howard DSO (8 de diciembre de 1912 - 5 de mayo de 1999) [1] fue un oficial del ejército británico que dirigió un asalto en planeador que capturó el canal de Caen y los puentes del río Orne el 6 de junio de 1944, como parte del Día D desembarcos durante la Segunda Guerra Mundial . Estos puentes atravesaban el Canal de Caen y el río Orne adyacente (unas 500 yardas al este) y fueron de vital importancia para el éxito de los desembarcos del Día D. Desde la guerra, el puente sobre el canal se conoce como " Puente Pegaso ".", en homenaje a los hombres que lo capturaron, mientras que el puente sobre el río Orne más tarde se conoció como Puente Horsa en honor a los planeadores Horsa que habían llevado a las tropas a los puentes.
Howard inicialmente se unió al ejército británico antes de la guerra, sirviendo como soldado raso y luego como suboficial durante seis años antes de dejar el cargo en 1938 y unirse a la policía de la ciudad de Oxford . En 1939 fue llamado al ejército tras el estallido de la guerra y rápidamente ascendió de rango para convertirse en sargento mayor de regimiento en la Infantería Ligera de Shropshire del Rey . En 1940 fue nombrado segundo teniente y finalmente ascendió a comandante en 1942, momento en el que asumió el mando de la Compañía 'D', 2. ° Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire.. Antes del Día D, la compañía de Howard fue seleccionada para llevar a cabo el asalto a los puentes de los ríos Caen y Orne y él se hizo personalmente responsable de su entrenamiento y la planificación del asalto. Durante el Día D, dirigió a la compañía en un exitoso golpe de Estado que tomó el control de los puentes y luego los mantuvo hasta que fue relevado. Después del Día D, Howard estuvo al mando de su compañía hasta septiembre de 1944, cuando fueron retirados de la línea. Debido a las lesiones que sufrió en un accidente automovilístico en noviembre de 1944, no participó más en la guerra y finalmente fue invalidado del ejército británico en 1946. Después de esto, se convirtió en funcionario público antes de retirarse en 1974.
Su papel en el asalto a los puentes se detalló en varios libros y películas desde la guerra, y después de su retiro dio una serie de conferencias en Europa y Estados Unidos sobre tácticas y sobre el asalto en sí. Murió en 1999, a la edad de 86 años.
Reginald John Howard nació el 8 de diciembre de 1912 de Jack y Ethel Howard, que vivían en el West End de Londres . [2] El mayor de nueve hermanos, el origen familiar de Howard era de clase trabajadora. Su padre trabajó como tonelero para Courage Brewery después de servir en las trincheras en Francia durante la Primera Guerra Mundial , mientras que su madre se ocupaba de la casa y de los niños. [2] Durante sus años de formación, Howard fue miembro activo de los Boy Scouts , también disfrutó asistiendo a la escuela y le fue muy bien, ganando una beca para asistir a la escuela secundaria.. Sin embargo, la situación económica en ese momento era difícil y a los catorce años comenzó a trabajar a tiempo completo, trabajando como empleado en una firma de corretaje. [3] Para continuar su educación, tomó clases nocturnas y continuó con los Scouts. En 1931, sin embargo, se encontró sin trabajo, después de que la firma de corretaje para la que trabajaba cerró. [3]
En 1932, Howard se alistó en el ejército británico y realizó un entrenamiento de reclutas en Shrewsbury y fue asignado a la Infantería Ligera de Shropshire del Rey (KSLI). [4] Se destacó en el entrenamiento físico y siempre le fue bien en los exámenes del ejército. Se convirtió en empleado de una empresa y más tarde en instructor de entrenamiento físico. Por su educación solicitó un puesto como oficial pero fue rechazado, aunque fue ascendido a cabo . [4]
En junio de 1938, fue dado de baja del ejército, después de haber cumplido su período de alistamiento de seis años, y se unió a la policía de la ciudad de Oxford. [5] El 28 de octubre de 1939 se casó con Joy Bromley - a quien había conocido en 1936 [6] - y con quien más tarde tendría dos hijos, Terry y Penny. [7]
