Hughes se educó primero en Uxbridge [1] y posteriormente en Bede College, Universidad de Durham . Fue diácono en Michaelmas 1931 (26 de septiembre) en el Castillo de Auckland [2] y sacerdote en Adviento al año siguiente (18 de diciembre de 1932) en la Catedral de Durham - ambas veces por Hensley Henson , obispo de Durham ; [3] y fue sucesivamente capellán asistente y tutor en su antiguo colegio, coadjutor en Shildon y vicario en West Hartlepool . [4] Al regresar a su ciudad natal en 1948, Hughes se convirtió en el directorde Southwark Diocesan Retreat House y misionero de la Catedral de Southwark . Fue consagrado obispo el 21 de septiembre de 1956 en la Abadía de Westminster , [5] para servir como obispo de Croydon (en ese momento, uno de los tres obispos sufragáneos en la Diócesis de Canterbury ), cargo que ocupó durante más de 20 años; asumiendo además el rol de Obispo de las Fuerzas Armadas desde 1966.