El reverendo John J. Cavanaugh , CSC (23 de enero de 1899 - 28 de diciembre de 1979), sacerdote de la Congregación de la Santa Cruz , sirvió de 1946 a 1952 como el decimocuarto presidente de la Universidad de Notre Dame , habiendo previamente se desempeñó como su vicepresidente desde 1941.
La familia de Cavanaugh emigró de la región de los tres condados del suroeste del condado de Wicklow , en la frontera entre Cos. Carlow y Wexford . Se establecieron originalmente en Erinsville, Ontario y luego viajaron a la parte superior del Medio Oeste , instalándose en Owosso, Michigan . Cavanaugh era primo hermano del Honorable John Franklin Kinney de Rochester, Nueva York . Las familias Kenney, Cavanaugh y Keegan son todas nativas de la región alrededor de Coolkenno.. Cuando era niño, John Cavanaugh sirvió en el coro de la Iglesia de San Pablo en Owosso, Michigan. También ayudó a su padre en la tienda de comestibles de la familia. Mantuvo una conexión de por vida con la ciudad, después de haber sido bautizado, confirmado y celebrando su primera misa en San Pablo. Al ingresar a Notre Dame en 1917, se abrió camino en la universidad trabajando como secretario de los presidentes John W. Cavanaugh, CSC (1905-1919) y James A. Burns, CSC (1919-1922). Cavanaugh era un atleta, editor de The Observer , dirigido por estudiantes, y presidente del gobierno estudiantil. En 1923, John Cavanaugh ingresó inicialmente en la industria del automóvil, trabajando en el departamento de publicidad de Studebaker Corporation . Más tarde se desempeñó como secretario privado de Henry Ford .. En 1926, abandonó la industria privada para emprender el discernimiento religioso.
John Cavanaugh luego tomó su maestría en Notre Dame en 1927, y se graduó en la Universidad Gregoriana de Roma, Italia. Ordenado sacerdote en 1931, fue empleado de su alma mater, la Universidad de Notre Dame . Luego, Cavanaugh fue asignado como prefecto de religión de 1933 a 1938. Luego se desempeñó como asistente provincial de la Congregación de la Santa Cruz hasta 1940. En 1940, fue elevado a vicepresidente de la universidad y en 1941 fue nombrado presidente de Notre Dame. . Según el New York Times, El legado de Cavanaugh en Notre Dame en los años de la posguerra estuvo "dedicado a elevar los estándares académicos y remodelar la administración de la universidad para adecuarla a una misión educativa ampliada y un cuerpo estudiantil ampliado" y enfatizar "estudios e investigación avanzados" en un momento en que Notre Dame se cuadruplicó en el censo de estudiantes, la inscripción de estudiantes universitarios aumentó en más de la mitad y la inscripción de estudiantes graduados se quintuplicó. Cavanaugh también estableció el Instituto Lobund de Estudios Animales y el Instituto Medieval de Notre Dame. [1] Cavanaugh también presidió la construcción del Nieuwland Science Hall, Fisher Hall y Morris Inn, así como el Hall of Liberal Arts.(ahora O'Shaughnessy Hall), posible gracias a una donación de IA O'Shaughnessy, en ese momento la más grande jamás realizada a una universidad católica estadounidense. Cavanaugh reorganizó la administración para poder dedicarse a actividades de recaudación de fondos y actuar como vendedor de la Universidad. La reorganización de Cavanaugh creó cinco vicepresidentes, que centraron su atención en los diversos aspectos de la Universidad en rápido crecimiento. El padre Theodore Hesburgh, a los 32 años, fue nombrado vicepresidente ejecutivo, el único vicepresidente a quien todos los demás informaban. Cavanaugh también estableció un sistema de consejos asesores en la Universidad, que continúan hoy y son vitales para la gobernanza y el desarrollo de la Universidad. En 1952,Se requirió que el presidente Cavanaugh dimitiera como presidente para retener su posición como superior en la comunidad de la Santa Cruz. Pero continuó sirviendo a la universidad como Director de la Fundación Notre Dame. Su sucesor fueRev. Theodore M. Hesburgh .