John Kenley | |
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Nació | Denver, Colorado , Estados Unidos | 20 de febrero de 1906
Murió | 23 de octubre de 2009 Cleveland, Ohio , Estados Unidos | (103 años)
Ocupación | Productor teatral |
John Kenley (20 de febrero de 1906 - 23 de octubre de 2009) fue un productor teatral estadounidense que fue pionero en el uso de estrellas de televisión en producciones de valores de verano. En 1950, fue el primer productor en eliminar la segregación del teatro en vivo en Washington, DC. En 2004 fue nombrado miembro honorario vitalicio de Actors 'Equity por sus contribuciones al teatro estadounidense. Su jugadores Kenley empresa fue descrita por Variety como "la mayor red de salas de cine en el circuito de sombreros de paja."
Kenley nació como John Kremchek el 20 de febrero de 1906 de Ana Machuga y John Kremchek Zyanskovsky [1] [2] en Denver, Colorado. [3] Al nacer, era intersexual . Su padre, dueño de una taberna eslovaca, lo bautizó como ortodoxo ruso . Kenley hizo su debut en el escenario [4] cantando en la iglesia tanto en ruso como en inglés, y recibió una parte en solitario a los 4 años. [2] Su familia se había mudado varias veces antes de la propagación de la prohibición , y finalmente se instaló en Erie, Pensilvania . [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria a los 16 años, [2] se mudó a Cleveland y, a pesar de su falta de entrenamiento, trabajó para un espectáculo burlesco como coreógrafo . Según Kenley, "les enseñé a las niñas rutinas simples y tontas. A medida que les enseñé, me volví bastante bueno". [5] [6]
Tres años más tarde se trasladó a Nueva York y consiguió un papel como acróbata en John Murray Anderson 's Greenwich Village Follies . [7] Con la firma de su primer contrato de actuación, Kremchek se hizo conocido como John Kenley. [2] Tocó el circuito de vodevil durante la década de 1920, bailando, cantando y haciendo imitaciones de Al Jolson , Maurice Chevalier , Ethel Barrymore y Beatrice Lillie . [6]
De 1928 [8] a 1940 Kenley trabajó como asistente del productor Lee Shubert . Se estima que leyó 1000 guiones durante ese período y descubrió William Saroyan 's El tiempo de tu vida y Lillian Hellman ' s primer juego, hora de los niños . [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial se unió a los Marines Mercantes y sirvió a bordo del SS Andrew Furuseth . El compañero de Purser-Pharmacist, Kremchek, participó en una serie de desgarradoras hazañas, incluido el apoyo a los desembarcos aliados en el sur de Francia. Cuando un convoy de 30 barcos fue atacado, estaba a bordo de uno de los ocho que permanecían a flote. Sus bromas pesadas y su humor peculiar a bordo del barco le valieron el apodo de "El Petrel Tormenta de los Marines Mercantes". [3]
Después de la guerra, Kenley no pudo encontrar trabajo en el escenario en Nueva York y comenzó a producir material de verano en Pensilvania y Ohio. [6] Su primer teatro se convirtió de una iglesia bizantina griega en Deer Lake, Pensilvania y el segundo en un nuevo teatro en Barnesville, Pensilvania. [6] Produjo The Barretts of Wimpole Street en el teatro Barnesville en 1950 protagonizada por Susan Peters como la inválida Elizabeth Barrett. Peters era una ex estrella de MGM que había quedado paralizada de cintura para abajo en un accidente de caza. Peters pronunció sus líneas desde un sofá que se reposicionó en cada acto para dar la ilusión de movimiento. [ cita requerida ]Cuando llevó el espectáculo a Washington DC, se convirtió en el primer productor en eliminar la segregación del teatro en vivo allí. [9]
Durante los siguientes cincuenta años, las producciones de verano de Kenley se convirtieron en lo que Variety llamó la "red de teatros más grande del circuito de los sombreros de paja". [10] Su compañía Kenley Players trajo programas populares y celebridades a Ohio, en Akron, Cleveland, Columbus, Dayton, Toledo y Warren. [6] Muchos de los programas también se presentaron en Flint, Michigan . Kenley a menudo montaba su bicicleta entre bastidores por los grandes teatros y era conocido por maquillar a su perra, Sadie. [6] [3] A menudo se le ocurrían trucos para comercializar y vender entradas. [6]
En sus producciones aparecieron reconocidos actores de cine y televisión, también para vender entradas; Kenley fue uno de los primeros en utilizar este concepto. [4] [11] [6] Durante la versión televisiva de The Odd Couple (serie de televisión de 1970) , las estrellas Jack Klugman y Tony Randall recrearon sus papeles televisivos en la obra original de Neil Simon . Jayne Mansfield jugó en Bus Stop , Bobby Rydell apareció en West Side Story , Merv Griffin participó en Come Blow Your Horn , Rock Hudson en Camelot , Karla DeVitoen Pirates of Penzance y Robby Benson en Evita . [6] Las estrellas de Broadway más tradicionales también aparecieron regularmente, como John Raitt en Man of La Mancha , Ethel Merman en Call Me Madam y Tommy Tune en Pippin . [ cita requerida ]
En 1995, a la edad de 89 años, todavía producía programas de verano en partes de Ohio. [3]
Kenley era intersexual , según Griffin [12] : 75 y Barbara Eden. Eden recordó que le había contado que sus padres habían llegado a la conclusión de que "sería más fácil para él vivir la vida como hombre que como mujer", y que pasó la temporada de teatro en Ohio y la temporada baja viviendo en Palm Springs como una mujer llamada Joan. [13] En sus memorias inéditas, Kenley escribe: "La gente a menudo se pregunta si soy gay. A veces deseaba serlo. La vida hubiera sido más simple. La androginia está sobrevalorada". [3]
Kenley murió el 23 de octubre de 2009 de neumonía en la Clínica Cleveland en Cleveland, Ohio. [1]
A Kenley se le atribuye la introducción del teatro profesional en vivo en el Medio Oeste, sentando las bases para giras nacionales de producciones de Broadway. [11] Dorothy Kilgallen en 1964 dedicó una columna de The Voice of Broadway a los Kenley Players, escribiendo que los productores de Broadway deberían pasar "unos días agradables en Warren, Ohio. teatro, y en el mundo del espectáculo, ese es el truco 1. " [11] Él "fue pionero en la idea de poner estrellas de televisión en acciones de verano años antes de que todos comenzaran a hacerlo". [4]
En 1950, rompió la línea de color en Washington DC, trayendo una producción de The Barretts of Wimpole Street a Washington y anunciando que todos los asientos estaban "disponibles para cualquier cliente que pagara, sin importar la raza". [2] Washington estaba en ese momento "sin teatro profesional porque, en respuesta a las políticas segregacionistas de asientos, el sindicato Actors Equity no permitía que sus miembros actuaran allí", [2] y la policía apareció la noche del estreno esperando un motín. Después de un compromiso de dos semanas con entradas agotadas y sin problemas, Kenley fue "agasajado en los medios de comunicación locales, y los expertos en derechos civiles elogiaron la nobleza de su innovadora producción". [2]
En 2004, Actors 'Equity otorgó a Kenley una Membresía Honoraria Vitalicia, destacando su "contribución extraordinaria al teatro estadounidense" [14] y describiéndolo como "refinado y finalmente definido los días dorados de Equity Summer Stock". [14]
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