John Knowles (1810–1880) fue un hombre de negocios inglés conocido como el propietario del Theatre Royal en Peter Street, Manchester desde 1844 hasta 1875. También fue fabricante de chimeneas de mármol .
John Knowles nació en Chapel Street, London Road, Manchester. [1] Era hijo de un exitoso hombre de negocios, cuyos muchos intereses comerciales incluían, además de un comerciante de carbón, la fabricación de "piezas de chimenea de mármol británicas e italianas con maquinaria" y la propiedad de la Oficina Peacock en 105 Market Street , desde donde el famoso autocar " Peveril of the Peak " hizo su viaje de Manchester a Londres. [2] Su mayor aventura empresarial fue la del Theatre Royal, del que fue propietario durante más de treinta años. Más tarde, Knowles vivió en Trafford Bank House, Old Trafford . Estaba casado con Susan y tenía tres hijos. [3]Knowles murió en febrero de 1880, a la edad de sesenta y nueve años. [4]
John Knowles recibió un plato de sus amigos que estaban llenos de elogios para él en 1844. Recibió esto "en reconocimiento a sus enérgicos y exitosos esfuerzos para revivir el drama nacional en Manchester". [5]
La carrera teatral de Knowles comenzó en el momento en que el teatro de Manchester estaba en su punto más bajo. [6] Knowles se hizo cargo de la gestión del segundo Theatre Royal en Fountain Street; creó una sólida sociedad anónima y demostró ser un director de teatro muy capaz, aunque algo autoritario . [2] Sin embargo, debido a un incendio en 1844, fue destruido. Los propietarios del teatro de Fountain Street se negaron a reconstruirlo. En una cena pública, Knowles declaró que si no podían conseguir que nadie más construyera un teatro, él mismo lo haría. [2] Como resultado, Knowles compró los derechos de patente y se dedicó a encontrar un sitio para el nuevo teatro. [2]Knowles siempre había sido un admirador de las representaciones teatrales y estaba ansioso por ver su renovación en esta, su ciudad natal. Deseaba ver el renacimiento del drama legítimo y las obras representadas de una manera debidamente digna de ellas. [5]
Knowles encontró un nuevo sitio para su teatro en Peter Street. Demolió el Wellington Inn y el bazar de caballos de Brogden. [7] Knowles contrató a Francis Chester y John Gould Irwin como arquitectos para su nuevo teatro. [8] En preparación para la construcción del nuevo Theatre Royal, Knowles y Chester fueron a Londres y visitaron la mayoría de los teatros metropolitanos, anotando sus áreas, formas internas, capacidades acústicas , etc. [9] Con un costo de £23,000, el nuevo Theatre Royal se abrió a una audiencia de 2.500. [10] Se tomaron medidas de precaución contra incendios colocando en el techo un tanque con capacidad para 20,000 galones de agua, el cual estaba conectado por tuberías al escenario y alcuarto verde [10] Su programa esa noche incluía la obertura Oberon de Weber , "El tiempo hace maravillas" de Douglas Jerrold y un elaborado espectáculo de ballet "The Court Ball in 1740". [10] El programa de producciones de Knowles fue intensivo: en una temporada hubo 157 funciones en las que se representaron dos y, a veces, tres obras. [10] La popularidad del teatro creció. Charles Dickens , John Leech y George Cruickshank [7] estaban entre las personas notables que actuaron en el teatro. El teatro estaba dedicado a Shakespeare y Knowles instaló un mármol de Carraraestatua del dramaturgo sobre la entrada. Era la mejor estatua al aire libre de Manchester. [8] En 1875, después de años de éxito, Knowles cortó sus conexiones con el teatro y lo vendió a una sociedad anónima por 50.000 libras esterlinas. [10]