John Lawrence Grattan (1 de junio de 1830-19 de agosto de 1854) fue un oficial de caballería estadounidense de mediados del siglo XIX , cuya falta de juicio e inexperiencia llevaron a la masacre de Grattan , que fue un importante instigador de la Primera Guerra Sioux .
John Lawrence Grattan | |
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Nació | 1 de junio de 1830 Corinto, Vermont |
Fallecido | 19 de agosto de 1854 (c24 años) Cerca de Fort Laramie , Wyoming |
Enterrado | Fuerte Leavenworth, Kansas |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Armada de Estados Unidos |
Años de servicio | 1853–1854 |
Rango | Alférez |
Unidad | 6to regimiento de infantería |
Batallas / guerras | Guerras indias americanas |
Vida temprana y carrera militar
Grattan nació en Corinto, Vermont, el 1 de junio de 1830. Su madre, Sarah Rogers, murió cuando él solo tenía cinco años y su padre, Peter Grattan, se trasladó con su hijo pequeño, John, y su hija, Mary, a Lisboa, New Hampshire, donde trabajó como carretero. John L. Grattan entró en West Point en 1849, pero le fue muy mal en sus cursos. De una clase de 63, terminó 51º en francés y 43º en Ingeniería , y fracasó en matemáticas por completo. Debido a esto, fue retenido durante un año. Se aplicó al año siguiente, terminando en el tercio superior de su clase ese año, solo para caer nuevamente al tercio inferior en su último año. En 1853, se graduó en el puesto 36 de una clase de 55. Los compañeros graduados ese año fueron James B. McPherson , Philip Sheridan , John Bell Hood y John Schofield , todos los cuales alcanzarían la fama durante la Guerra Civil estadounidense . Grattan, sin embargo, lograría la fama que recibió debido a un error durante su primer comando.
Servicio militar en la frontera
Inicialmente, el pobre desempeño de Grattan en West Point lo dejó sin una asignación definida como oficial. Durante un tiempo estuvo adjunto como segundo teniente Brevet del 6º de Infantería. Dado el permiso habitual de tres meses después de su graduación, Grattan debía haberse presentado a la Compañía G, 6. ° de Infantería, en Fort Laramie , el 1 de octubre de 1853. Sin embargo, no pudo llegar hasta el 16 de noviembre de 1853. Dentro de su primer mes, según Grabando informes del Post Cirujano Charles Page, Grattan recibió la reputación de ser impetuoso y jactancioso, al mismo tiempo que daba la impresión de que estaba orgulloso de servir en el ejército. El rasgo más perturbador, según relatos posteriores dados por Page, era que Grattan mostraba un desdén y aversión por los indios americanos , a pesar de no haber tenido ningún contacto con ellos hasta ese momento, salvo ver o encontrarse con cualquiera que estuviera en o alrededor del país. correo.
En julio y agosto de 1854, los nuevos colonos que se mudaron al oeste se vieron afectados por las incursiones de Cheyenne y pidieron al ejército que hiciera algo al respecto. Después de una incursión de mediados de agosto, los colonos y comerciantes se encontraron con los guerreros Cheyenne y los persiguieron, solo para abandonar la persecución antes de entablar combate. Cuando le dijeron esto a Grattan, ridiculizó a los perseguidores por temer un enfrentamiento con los Cheyenne. Sin embargo, el miedo tuvo poco o nada que ver con que los perseguidores retrocedieran. En realidad, los colonos y comerciantes que perseguían a la banda de guerreros tenían suficiente experiencia para reconocer que los Cheyenne parecían estar provocándolos en una posible emboscada, por lo que detuvieron su persecución e informaron del incidente a Fort Laramie. Durante su burla de los hombres, Grattan declaró que con 10 hombres podría derrotar a toda la nación Cheyenne.
Por esta misma época, con la expectativa de que pronto llegaran las anualidades del tratado, elementos de Lakota y Oglala habían acampado cerca del fuerte. En conjunto, las aldeas sioux se extienden a lo largo de un área de tres millas a lo largo del río North Platte . En los campamentos de nativos americanos, los jefes experimentados luchaban por controlar a los jóvenes guerreros más impacientes, que estaban enojados al ver a su gente morir de hambre y por las antiguas promesas incumplidas de los blancos. Esto se agravaría por el hecho de que Fort Laramie estaba en ese momento bajo el mando de dos oficiales jóvenes sin experiencia, uno de los cuales era un joven segundo teniente descarado y totalmente inexperto.
Las tensiones se acumulan
Los indios estaban hambrientos y habían estado hambrientos durante semanas esperando la llegada de las anualidades. Según la mayoría de los informes, una caravana mormona que pasaba había perdido una vaca coja y rezagada. Dado que cualquier juego escaseaba en el área, los sioux mataron a la vaca y se deleitaron con ella. El 18 de agosto de 1854, la caravana llegó a Fort Laramie, donde el dueño de la vaca se quejó al teniente Hugh Fleming de que los indios habían robado su vaca. Los informes varían, y los relatos más confiables afirman que el propietario notó que la vaca había desaparecido y regresó y descubrió que los indios la habían masacrado. El teniente Fleming envió por Conquering Bear , el líder de la banda donde la vaca había sido masacrada. Aunque Conquering Bear no estuvo de acuerdo con todos los detalles del Tratado de 1851 , entendió con bastante claridad que se requería la restitución de cualquier propiedad robada a los colonos blancos.
Sin embargo, Conquering Bear también sabía muy bien que, según los términos del tratado, esto no era un asunto militar, un hecho que el teniente Fleming no conocía. En realidad, un asunto de este tipo debería haber sido manejado por John Whitfield, el agente indio asignado al área, que debía llegar dentro de una semana. El teniente Fleming quería que los valientes que inicialmente habían matado a la vaca, High Forehead, fueran arrestados y llevados al fuerte. Según relatos indios posteriores, Conquering Bear entró en el fuerte con la confianza de que era un asunto menor y que se resolvería con bastante facilidad. Sin embargo, a medida que avanzaban las negociaciones, rápidamente se hizo evidente que la inexperiencia del teniente Fleming lo llevó a ser influenciado e influenciado fácilmente, en este caso por los civiles involucrados. Conquering Bear le ofreció al dueño la opción de cualquiera de sus 60 caballos, pero el dueño se negó. En cambio, el dueño de la vaca quería $ 25 en efectivo (equivalente a $ 720 en 2020).
Para entonces, el teniente Grattan se había unido a las negociaciones e inmediatamente se puso del lado del dueño de la vaca. Sintiéndose animado por el apoyo del teniente Grattan, el antes inseguro teniente Fleming ahora exigió que High Forehead fuera arrestado y llevado al fuerte. Alarmado, Conquering Bear intentó explicar que no tenía autoridad sobre High Forehead, que era de otra tribu y que era un invitado en su aldea, por lo que las tradiciones de su tribu no permitían arrestarlo. Conquering Bear dejó el fuerte y regresó al pueblo. Se había ofrecido a mostrarles a los soldados la logia de High Forehead, pero insistió en que ni él ni ninguno de los suyos ayudarían en su arresto. El teniente Fleming era conocido por los sioux, y anteriormente había dirigido un ataque a una aldea, con bajas menores, pero no obstante lo suficiente como para dar confianza al teniente Fleming para tratar con los indios.
El teniente Fleming condujo un destacamento al pueblo, pero teniendo la sensación de que un arresto sin duda resultaría en violencia, Fleming inicialmente tomó una decisión sólida, que era esperar la llegada del agente indio, John Whitfield. Sin embargo, el teniente Grattan presionó a Fleming cuando este último regresó al fuerte, empujándolo a permitir que Grattan liderara una fuerza en la aldea india para arrestar a High Forehead. A la mañana siguiente, el teniente Grattan fue autorizado por el teniente Fleming a partir con una fuerza de 22 soldados. Otra mala decisión por parte de Fleming, ya que todo el puesto estaba compuesto por solo 75 soldados, y ese día 32 estaban ausentes en detalles de corte de madera y heno. Por lo tanto, una vez que el teniente Grattan dejó el fuerte, Fleming se quedó con solo un pequeño número de soldados. Para empeorar las cosas, el teniente Grattan se llevó 29 soldados, 7 más de los que Fleming había autorizado, además de dos piezas de artillería . El sargento Leodegar Schnyder, más tarde diría que no se ofreció como voluntario debido a su creencia de que los dos oficiales inexpertos estaban tomando malas decisiones y, por lo tanto, al no recibir la orden de irse, no lo hizo. La mayoría de los soldados que acompañaban al teniente Grattan eran soldados experimentados. Sin embargo, como su traductora el destacamento contaba con Luciene Auguste, que hablaba mal el idioma dakota y que era despreciada por los sioux. El teniente Grattan, que no tenía experiencia previa con los indios, estaba ahora conduciendo a su pequeña fuerza a un importante campamento sioux que estaba lleno de jóvenes guerreros cansados de lo que consideraban mentiras contadas por el gobierno blanco.
Batalla de Grattan
Auguste estaba bebiendo mucho mientras se dirigía al campamento, y el teniente Grattan no se dio cuenta o lo ignoró. Cuando el grupo llegó al campamento, Auguste estaba completamente intoxicado. El teniente Grattan notó esta intoxicación después de su llegada, tomando enojado la botella de Auguste y estrellándola contra su silla. Si hubiera ordenado a Auguste que regresara al fuerte en ese momento, posiblemente habría alterado los eventos que siguieron. Por primera vez, el teniente Grattan vio el tamaño del pueblo al que había conducido a sus hombres. El pueblo estaba formado por unas 600 albergues sioux, con una población de unas 4.800 personas, de las cuales aproximadamente 1.200 eran guerreros. En este punto, algunos de los soldados más experimentados estaban expresando en voz baja que su pequeña fuerza no estaba en una buena posición y que sería aconsejable irse.
A medio camino de la aldea, viendo ahora guerreros pintados que eran abiertamente hostiles y cabalgaban agresivamente alrededor de la columna, el teniente Grattan se detuvo y pidió el consejo de James Bordeau, un comerciante experimentado que había vivido en la frontera durante muchos años. Bordeau había estado en Fort Laramie cuando ocurrió el incidente anterior con Conquering Bear, y estaba en el comercio de la aldea cuando entró la columna del ejército. No sabía que el ejército tenía la intención de arrestar a High Forehead. Bordeau diría más tarde que Auguste, el traductor, estaba abiertamente intoxicado y gritaba a los indios que el ejército había venido a matarlos a todos. El teniente Grattan habló con Bordeau y le preguntó cómo este asunto podría resolverse más fácilmente sin derramamiento de sangre, a lo que Bordeau respondió que Grattan debería hablar nuevamente con Conquering Bear y dejar que él manejara el asunto en su tiempo libre.
En este punto, Auguste estaba llamando mujeres a los guerreros Sioux y montaba salvajemente en su caballo diciendo que habían venido a luchar, no a hablar. El teniente Grattan condujo su fuerza más adentro de la aldea y localizó a High Forehead, quien al recibir la orden de rendirse, High Forehead desafió al teniente Grattan a luchar contra él de hombre a hombre, y que moriría antes que rendirse. Esto molestó mucho a Grattan, que ahora se dedicó a negociar con Conquering Bear. El líder indio pidió que el teniente Grattan hiciera que los soldados fueran a buscar a James Bordeau para traducir, ya que Auguste no traducía correctamente y estaba intoxicado. Uno de los líderes indios, Man-Afraid-Of-His-Horse, fue a buscar a Bordeau. Sin embargo, antes de la llegada de Bordeau, la tensión entre el teniente Grattan y Conquering Bear había aumentado. Bordeau se dio cuenta rápidamente, antes de llegar al lugar de encuentro, de que obviamente no se iba a evitar la violencia, y se dio la vuelta.
En algún momento, el teniente Grattan ordenó que sus dos piezas de artillería giraran para apuntar a la aldea. Inmediatamente cientos de guerreros rodearon a los soldados. Un joven guerrero prometedor en ese momento, Red Cloud llevó a un grupo de guerreros alrededor para flanquear a los soldados. Bordeau decidió nuevamente ir a ver qué podía hacer para detener cualquier violencia. Sin embargo, cuando llegó a unas veinticinco yardas de distancia del punto de encuentro, observó los movimientos de flanqueo de los indios, y pudo escuchar el acalorado intercambio entre el teniente Grattan y Conquering Bear, de nuevo se retiró. Bordeau regresó a su puesto comercial , donde les dijo a todos los comerciantes que estaban adentro que cargaran sus armas, ya que se acercaba una pelea.
El teniente Grattan concluyó su reunión y, al parecer, tenía la intención de partir, cuando Oso Conquistador se volvió y se dirigió hacia su alojamiento. Sin embargo, antes de que el teniente Grattan llegara a su destacamento, un soldado nervioso disparó contra algunos guerreros que se acercaban, hiriendo a un hombre. Grattan inicialmente se trasladó a su artillería, sin embargo, sus tripulaciones de armas fueron las primeras en caer, siendo alcanzadas por una andanada de flechas. El teniente Grattan murió cerca de la artillería. Su fuerza, ahora reducida a 18 hombres, se unió e intentó llegar a una zona rocosa donde pudieran resistir. Sin embargo, tuvieron que cruzar una pradera abierta antes de llegar a ese punto, y se encontraron con los guerreros de Red Cloud en el medio. El resto de la fuerza de Grattan fue rápidamente abrumado y aniquilado.