John McKee (filántropo)
El coronel John McKee (1821 - 6 de abril de 1902) fue un afroamericano que se convirtió en un propietario extremadamente rico en Filadelfia .McKee City, Nueva Jersey lleva su nombre. Su legado continúa financiando becas para niños huérfanos.
John Mckee nació en Alexandria, Virginia alrededor de 1821. [a] Un registro de 1838 en Alexandria lo describe como "un niño mulato brillante, de unos 19 años, 5 pies y 4½ pulgadas de alto, de complexión recta con ojos de color claro. Era nacido libre, como se desprende de los juramentos de Betsey Beckley y Fanny Beckley". Fue contratado por un albañil cuando era adolescente, se escapó pero lo trajeron de regreso para completar su contrato. Se mudó a Filadelfia y primero encontró trabajo en un establo de librea. [1]
McKee se convirtió en mesero y trabajó para James Prosser, dueño de un exitoso restaurante en Market Street en Filadelfia. [1] Se casó con Emeline, la hija de Prosser, y dirigió el restaurante hasta 1866, cuando se pasó a la especulación inmobiliaria. [3] Se dice que McKee luchó durante la Guerra Civil Estadounidense (1861–1865). [4] El 17 de junio de 1870 McKee se alistó en el 12º Regimiento de la Guardia Nacional de Pensilvania . En 1872 fue nombrado teniente coronel del 13º Regimiento. [5] Sirvió bajo el mando del general blanco Louis Wagner . [6]
En el período inmediatamente posterior a la guerra civil, muchos antiguos esclavos emigraron al norte en busca de nuevas oportunidades. En Filadelfia, McKee pudo explotarlos brindándoles viviendas baratas a cambio de alquileres y de los títulos de propiedad que los antiguos esclavos habían otorgado en el sur. [7] McKee's amplió sus propiedades de viviendas en Filadelfia a acres en West Virginia, Georgia, Kentucky. [8] Luego vendió algunas de las propiedades del sur y compró más terrenos en Filadelfia y terrenos en Nueva York y Nueva Jersey.
McKee parece haber sido o se volvió muy tacaño, sin gastar dinero en su oficina ni en reparaciones de sus casas. Según una persona que lo conoció, "veía la vida y las personas desde un solo punto de vista, y eso era lo que valía para él personalmente". [9] Un periódico que informó sobre su muerte lo describió como "un hombre absolutamente desprovisto de sentimientos". [10] McKee eventualmente poseía entre 300 y 400 casas en Filadelfia. Otras propiedades incluyeron alrededor de 300,000 acres de tierra de carbón y petróleo en Kentucky y el condado de Logan, Virginia Occidental , veintiún acres cerca de Fifty Street y Oregon Avenue de Filadelfia en Filadelfia, y una extensa superficie en el río Delaware , en el estado de Nueva York y en otros lugares.[1]
"McKee City", una extensión de 4,000 acres en Nueva Jersey, era una comunidad planificada donde los afroamericanos del sur podrían establecerse después de la Guerra Civil, e incluía una escuela y una iglesia, así como varias casas tipo dormitorio. [3] Las casas en McKee City estaban bien construidas pero eran simples, sin lujos como plomería o calefacción en el interior. Los contratos de arrendamiento se diseñaron cuidadosamente para garantizar que los arrendatarios mejoraran la tierra. El Coronel tenía grandes planes para este asentamiento, pero murió antes de que todos pudieran realizarse. [11]
