John Melville Burgess (11 de marzo de 1909 - 24 de agosto de 2003) fue el duodécimo obispo de la Diócesis Episcopal de Massachusetts en Boston , Massachusetts de 1970 a 1975 y el primer afroamericano en encabezar una diócesis episcopal . [1]
Burgess era hijo de Theodore Thomas (un camarero del vagón comedor en el ferrocarril Pere Marquette ) y Ethel Inez Beverly (maestra de jardín de infancia) Burgess. Asistió a Central High School en Grand Rapids, Michigan . Recibió una licenciatura en 1930 y una maestría en 1931 de la Universidad de Michigan . Luego, Burgess obtuvo una Maestría en Divinidad de la Escuela Teológica Episcopal en Cambridge, Massachusetts en 1934, de la cual fue uno de los primeros graduados negros. [2]
Después de comenzar su ministerio en su parroquia natal de St. Philip's Episcopal; una Misión Episcopal de color en Grand Rapids y luego Cincinnati, Ohio , Burgess se convirtió en el Episcopal capellán en la Universidad de Howard en Washington, DC en 1946. En 1951, se convirtió en el primer afroamericano para servir como canon en la catedral nacional de Washington . En 1956, Burgess se mudó a la Diócesis Episcopal de Massachusetts como archidiácono de las parroquias y misiones de Boston y superintendente de lo que se denominó Misión de la Ciudad Episcopal. Fue el primer archidiácono negro en Nueva Inglaterra.. [3]
En 1962, Burgess fue elegido obispo sufragáneo de la Diócesis Episcopal de Massachusetts , convirtiéndose en el primer afroamericano en servir a la Iglesia Episcopal como líder espiritual en una diócesis predominantemente blanca. [4] Cuando Burgess fue instalado como obispo diocesano en 1970, se convirtió en el primer afroamericano en encabezar una diócesis episcopal.
Burgess era conocido por sus esfuerzos para revitalizar el ministerio urbano, enfrentar el racismo en las escuelas públicas, apoyar la reforma carcelaria, construir puentes entre las comunidades blancas y negras y mejorar la eficiencia de la diócesis. Fue un líder ecuménico importante en el mantenimiento de la paz durante la crisis de desegregación escolar de Boston . [2] Su esposa, Esther Burgess , también participó activamente como manifestante pacífica contra la segregación.
Después de su retiro en 1975, Burgess enseñó teología pastoral en Berkeley Divinity School en Yale y Yale Divinity School . Recibió títulos honoríficos de la Universidad de Michigan, Boston College , Assumption College , la Universidad de Massachusetts , Trinity College , Northeastern University y St. Augustine's College . [5]