John Nichols Thom
John Nichols Tom (a veces escrito Thom ; 1799 - 31 de mayo de 1838) fue un comerciante de vinos y maltero de Cornualles que se reinventó a sí mismo como Sir William Courtenay, fue candidato al parlamento en Canterbury, fue declarado culpable de perjurio en un caso de contrabando, pasó tres años en el asilo de lunáticos del condado de Kent y, tras su liberación, reunió a un pequeño grupo de seguidores y desfilaron por el campo de Kent. Él, usando el título de Sir William Percy Honeywood Courtney, Rey de Jerusalén , [1] junto con varios de sus seguidores, murió en un enfrentamiento con soldados del ejército británico en Bossenden Wood, en lo que a veces se ha llamado la última batalla que se librará . en suelo inglés.
John Nichols Tom (o Thom) nació como hijo de posaderos en 1799 en St Columb Major , Cornwall. Fue bautizado en la iglesia parroquial el 10 de noviembre de 1799. Sus padres fueron William y Charity Tom, quienes se quedaron con los Joiners 'Arms. [2] Tom fue a la escuela en Penryn , asistiendo a la Academia Bellevue (una "Academia Clásica y Comercial"). A la edad de catorce años se trasladó a la escuela privada en Launceston que estaba dirigida por el reverendo Richard Cope , pastor de la Iglesia Congregacional local. [3]
Tom permaneció en la escuela hasta los dieciocho años y luego fue enviado al abogado Sr. Paynter de St Columb. Sin embargo, se decidió en contra de una carrera en derecho y se fue después de tres años. Después de un breve período como posadero en Wadebridge , se estableció como empleado en la firma de Lubbock and Co, comerciantes de vino de Truro , y se hizo cargo del negocio cuando los socios se retiraron, extendiéndolo para incluir el malteado . En 1821 se casó con Catherine Fisher Fulpitt, hija de un jardinero de Truro. [4] Tom era un hombre alto, fuerte y guapo, que se hizo muy conocido en Truro por su considerable habilidad deportiva como jugador de críquet. Durante una visita a Londres se unió a la Spencean Society . [5]
Cuando Tom tenía veintitantos años, se produjo una serie de desastres personales. Su madre, Charity, fue trasladada al asilo de lunáticos de Cornwall en 1827, y murió allí. Luego, en 1828, su local comercial en Pydar Street se incendió. Tom reclamó el seguro y pudo reconstruir las instalaciones. [6] En las sesiones trimestrales celebradas en Bodmin el 15 de julio de 1828, Tom solicitó con éxito la devolución de 304 libras esterlinas pagadas en impuestos especiales sobre la malta destruida en el incendio de su maltería el 17 de junio de 1828. [7]En 1831, Tom recibió tratamiento de un cirujano por un "ataque de locura", pero se recuperó lo suficiente y la primavera siguiente navegó de Truro a Liverpool con un cargamento de malta. Le escribió a su esposa desde Liverpool para decirle que había vendido la malta y le volvió a escribir desde Birmingham para decirle que se iba a Francia. No se supo nada más de él hasta más de un año después, cuando su familia se enteró de que un hombre que se ajustaba a su descripción y se llamaba Sir William Courtenay estaba detenido en la prisión de Maidstone. [8]
En septiembre de 1832, Thom llegó a Canterbury , vestido con trajes exóticos y con cabello largo y barba. Se instaló en el Rose Inn en el cruce de Rose Lane y la calle principal y fue primero por el nombre del Conde Rothschild , y luego por el nombre de Sir William Percy Honeywood Courtenay, Caballero de Malta, heredero del Conde de Devon y las fincas de Kent de Sir Edward Hales. [9]
