Colvin recibió un AB de la Universidad de Missouri en 1968 y completó un JD allí en 1971. Obtuvo un LL.M. en impuestos del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en 1978. Durante la universidad y la facultad de derecho, fue empleado de una firma privada, Niedner, Niedner, Nack and Bodeux, de St. Charles, Missouri , y también trabajó para varias figuras políticas, entre ellas El Fiscal General de Missouri , John C. Danforth, y el Representante del Estado de Missouri, Richard C. Marshall , ambos en Jefferson City ; y para el senador estadounidense Mark O. Hatfield y el congresistaThomas B. Curtis , en Washington, DC .
De 1975 a 1984, Colvin se desempeñó como Asesor Fiscal del Senador Bob Packwood , y posteriormente fue Asesor del Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos durante varios años, y también se desempeñó como Profesor Adjunto de Derecho en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown , a partir de 1987.
Colvin fue designado por el presidente Ronald Reagan como juez, Tribunal Fiscal de los Estados Unidos, el 1 de septiembre de 1988, por un período que termina el 31 de agosto de 2003. Fue reelegido por el presidente George W. Bush el 12 de agosto de 2004, por un período que termina en agosto Colvin fue elegido Juez Jefe del Tribunal Fiscal de EE. UU., A partir del 1 de junio de 2006, y reelegido a partir del 1 de junio de 2008 y el 1 de junio de 2010. También se desempeñó como Juez Jefe interino del 8 de marzo al 6 de agosto de 2013 .
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