El coronel John Peyre Thomas Sr. (17 de marzo de 1833 - 11 de febrero de 1912) fue un educador, político e historiador que se desempeñó como sexto superintendente de la Academia Militar de Carolina del Sur (ahora The Citadel ). [1] [2]
Nativo del condado de Berkeley, Carolina del Sur , fue primer graduado con honores de la clase de 1851 en la Academia Citadel en Charleston y, al graduarse, se convirtió en profesor de inglés e historia en la Academia Arsenal en Columbia , la segunda de las dos escuelas que formaron la SCMA. En 1861, se convirtió en Superintendente del Arsenal y también se desempeñó como Comandante de la Compañía B del Batallón de Cadetes del Estado, la unidad militar que comprendía a todos los cadetes de la SCMA, que lucharon en ocho enfrentamientos durante la Guerra Civil Estadounidense . [3] [4] Thomas estaba al mando de la compañía de cadetes del Arsenal cuando todo el Cuerpo de Cadetes de 343 hombres de la SCMA se unió a unaFuerza del Ejército de los Estados Confederados de 550 en la Batalla de Tulifinny en diciembre de 1864; defendieron con éxito una sección de la línea ferroviaria de Savannah a Charleston contra una fuerza de la Unión de 5.000, lo que permitió que más de 100.000 soldados confederados escaparan del avance del ejército del general William T. Sherman . Esta batalla es la única vez que todo el alumnado de una universidad de los Estados Unidos luchó en combate. [5] [6] Thomas lideró a los cadetes del Arsenal cuando dispararon lo que pudieron haber sido los últimos tiros de la Guerra Civil Estadounidense al este del Mississippi en una escaramuza con las tropas de la Unión en Williamston, Carolina del Sur.el 1 de mayo de 1865; el Batallón de Cadetes Estatales fue la última fuerza confederada armada en Carolina del Sur cuando Thomas lo disolvió en Newberry, Carolina del Sur el 9 de mayo. [1] [7]
Con la SCMA cerrada y ocupada por tropas federales al final del conflicto, Thomas estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1871; en 1873, estableció el Instituto Militar de Carolina en Charlotte, Carolina del Norte y se desempeñó como superintendente durante nueve años. [8] [9] En 1882 por ley de la legislatura de Carolina del Sur, la SCMA fue reabierta con un solo campus en el sitio de la antigua Academia Citadel en Marion Square en Charleston con Thomas como superintendente; [10] renunció en 1885 pero continuó como miembro de la Junta de Visitantes. De 1886 a 1887, Thomas sirvió en la Legislatura del Estado de Carolina del Sur y luego fue nombrado Historiador del Estado. Fue autor de numerosos libros, entre ellos La Historia de la Academia Militar de Carolina del Sur .publicado en 1893 que cubría los primeros 50 años de existencia de la escuela. [2] [11]
Thomas estaba casado con Mary Caroline Gibbes (1835–1890), la pareja tuvo 14 hijos. [12] [13] Su hijo Albert Sidney Thomas (1873–1967) se desempeñó más tarde como obispo episcopal de Carolina del Sur y su hijo John Peyre Thomas Jr. (1857–1946) fue decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur . [14] El coronel Thomas murió en Columbia, Carolina del Sur a la edad de 78 años y está enterrado en el cementerio de Trinity Episcopal Church.