John Quamino (c. 1744 - agosto de 1779) fue un hombre anteriormente esclavizado que se formó como misionero y puede haber sido el primer africano en asistir a la universidad en Estados Unidos. [1]
Quamino nació en una familia rica cerca de Anomabu en Ghana , quizás en 1744 o 1745. [1] En la década de 1750, cuando era un niño pequeño, su padre hizo arreglos para que viajara y recibiera una educación occidental. [1] Sin embargo, el capitán que debía transportar a Quamino lo vendió como esclavo. [1] En la década de 1760, Quamino estaba en Newport, Rhode Island , esclavizado en la casa del Capitán Benjamin Church, [1] el padre del Dr. Benjamin Church . Los deberes de Quamino en la casa de la Iglesia no están claros. [1] Quamino se convirtió al cristianismo poco después de llegar a Newport, donde fue miembro de laPrimera Iglesia Congregacional bajo Samuel Hopkins . [1]
En 1769, Quamino se casó con Duchess , una cocinera esclavizada en la casa de William y Lucy Channing (padres del ministro unitario William Ellery Channing ). [1] Durante su matrimonio, tuvieron varios hijos. Charles nació en 1772, Violet en 1776 y Katharine Church en 1779. [2] También tuvieron una hija llamada Cynthia. [3] Tres de sus hijas murieron jóvenes: una al nacer, otra a los quince años y Violet a los 18 años en 1792. [4] La pareja no parece haber vivido junta. [2] Sus hijos vivían con Duchess en la casa de los Channing. [4]
En 1773, Quamino y su amigo Bristol Yamma ganaron una lotería local. [1] Quamino compró su libertad con su parte de las ganancias. [1] No está claro si permaneció en la casa de la Iglesia, se unió a su esposa en casa de los Channing o alquiló un lugar propio. [1] Sin embargo, poco después de comprar su libertad, se convirtió en un miembro central de un plan organizado por Samuel Hopkins y Ezra Stiles para enviar misioneros negros a África. [1] Aunque Hopkins y Stiles esperaban enviar eventualmente treinta o cuarenta misioneros, el plan comenzó con solo Quamino y Yamma como candidatos. [1]Tanto Quamino como Yamma conocían dialectos africanos además del inglés, un activo importante para convertirlos en misioneros más efectivos que muchos académicos y teólogos blancos, y sus cartas de recaudación de fondos enfatizaron la sinceridad y la fuerza de sus conversiones al cristianismo. [1] Además de lo que probablemente eran motivaciones religiosas sinceras por parte de Quamino, el viaje misionero también le permitiría ver a su madre, con quien había podido comunicarse por carta. [1] La recaudación de fondos del grupo fue exitosa, atrayendo el apoyo de figuras religiosas en Estados Unidos, Inglaterra y África, incluida la famosa poeta Phyllis Wheatley . [1]
En 1774, Quamino y Yamma se fueron de Newport al College of New Jersey, ahora conocido como Princeton University . [1] No se inscribieron como estudiantes ni se graduaron oficialmente, sino que estudiaron directamente con el presidente de la universidad, John Witherspoon . [1] Por lo tanto, a veces se los describe como los primeros africanos educados en una universidad estadounidense. [1] Sin embargo, el estallido de la Guerra Revolucionaria Americana en 1775 interrumpió sus estudios y su plan misionero fue abandonado. [1]
Durante la guerra, Quamino se desempeñó como corsario , una posición potencialmente lucrativa, a través de la cual esperaba comprar la libertad de su esposa e hijos. [2] Murió en batalla en agosto de 1779. [1]