John Richards (1669-1709) fue un soldado y comandante de artillería irlandés. Sirvió en el ejército portugués durante la Guerra de Sucesión española y murió cuando el enemigo detonó una mina mientras estaba al mando de la defensa en el Sitio de Alicante .
Richards nació en Irlanda y creció en parte en el condado de Wexford, donde a su abuelo Solomon Richards se le habían otorgado tierras tras la conquista de Cromwell . Aunque la familia era protestante , John se convirtió al catolicismo . Esto le impidió servir en el ejército real irlandés debido a las leyes penales , por lo que siguió una carrera en el ejército austríaco . Sus hermanos protestantes Jacob Richards y Michael Richards se unieron al ejército inglés . [1]
Sirvió con los austriacos durante la Guerra de la Gran Alianza y luego, tras la Paz de Ryswick de 1697, se trasladó junto con su hermano Jacob a las fuerzas venecianas . [2]
Al estallar la Guerra de Sucesión española , el aliado de Inglaterra, Portugal, solicitó que Londres enviara algunos oficiales experimentados para ayudarlos. Se recomendó a John, ya que todavía tenía prohibido servir en las fuerzas de la reina Ana debido a su religión. Sin embargo, el gobierno de Londres le pagó. [3] Durante las campañas siguientes, trabajó en estrecha colaboración con las fuerzas británicas, cuyo tren de artillería incluía a su propio hermano Michael. [ cita requerida ]
En 1705, durante el Asedio de Barcelona , estuvo al mando de las baterías de artillería que bombardearon con éxito la ciudad para que se rindiera. [4] Durante el asedio también acompañó el asalto a las alturas del castillo de Mountjuic . [5]
Ascendido a general de división , en 1707 fue nombrado comandante de la guarnición de Alicante . Esta fue la última guarnición aliada que quedaba en la región de Valencia . [6] A finales de 1708, una gran fuerza franco-española se acercó a la ciudad. Alicante era un gran objetivo que querían plasmar antes del inicio de la campaña del próximo año. Sin posibilidad de ayuda inmediata, Richards mejoró las defensas para resistir. Abandonó el pueblo y se refugió en la ciudadela . Incapaz de desalojarlos, el enemigo comenzó a construir una enorme mina.. A pesar de ser consciente del peligro, Richards se negó repetidamente a rendirse porque se sentía obligado a seguir resistiendo. El 28 de febrero de 1709 se abrió la mina, matando a Richards y a varios de sus soldados. [7] A pesar de su muerte y el daño a las defensas, la guarnición continuó resistiendo hasta abril cuando fueron evacuados por el general James Stanhope . [8]