Sir John Robinson (17 de marzo de 1839 - 5 de noviembre de 1903), nacido en Inglaterra, fue periodista y político. Fue el primer primer ministro de Natal (ahora parte de la provincia de KwaZulu-Natal de Sudáfrica).
Robinson nació en Hull , hijo de George Eyre Robinson, secretario del Hull Savings Bank, y su esposa Mary Ann; ella era la hija de George Cookman, un hombre de negocios y político. [1] [2] Se mudó a Natal con sus padres en 1850. Al llegar a una colonia que tenía solo siete años, donde aún no había escuelas secundarias, tenía pocas posibilidades de educación, aparte del estímulo de la "cultura padres". Entrando en la oficina del Mercurio Natal, que su padre inició, apreció inclinaciones hacia la vida de misionero, y luego hacia la ley; pero finalmente aceptó la carrera de periodismo. En marzo de 1860 asumió la gestión activa del periódico de su padre, cuya salud había fallado. En septiembre de 1860 se asoció con Richard Vause, luego un prominente alcalde de Durban , pero él mismo siguió siendo editor. [1]
Preparándose para la conducción del Mercury durante su ausencia, en 1861 viajó a Inglaterra, por la costa este de África, Mauricio y el Mar Rojo, pasando luego por Egipto y Oriente Medio; se quedó unos cinco meses. Estudió la Exposición Internacional de 1862 y dio una conferencia sobre la colonia; también visitó parte del continente antes de partir hacia Natal nuevamente. [1]
Seis meses después de su regreso en 1863 fue elegido miembro del consejo de Durban, convirtiéndose así en uno de los doce miembros electos del consejo legislativo; como reportero, se había familiarizado con su trabajo. Pero Robinson se dedicó principalmente a su trabajo periodístico y literario. El Natal Mercury pasó de ser un periódico semanal a tres números semanales, y luego a un periódico diario. Contribuyó a la prensa vecina en Ciudad del Cabo y a revistas como Cornhill Magazine , donde apareció su primer artículo, "A South African Watering Place", en 1868. También encontró tiempo para escribir una novela, George Linton(1876). Mantuvo una reputación como conferencista, pero este trabajo se fusionó gradualmente con los reclamos más absorbentes de la plataforma política. [1]
Después de unos quince años de experiencia en la administración de la corona, Robinson formó una fuerte opinión a favor del gobierno responsable de Natal. Le habían impresionado los problemas del asunto Langalibalele en 1873; fue delegado de Natal en la Conferencia Sudafricana en Londres en 1876, y luego tuvo que enfrentar la campaña zulú en 1879 . Convencido de que su misión era obtener el autogobierno de la colonia, se opuso su amigo Sir Harry Escombe , y su política fue derrotada en las elecciones de mayo de 1882, cuando perdió su escaño por Durban. [1]
Sin embargo, regresó al consejo en 1884 y en 1887 fue elegido como su representante en la Conferencia Colonial en Londres de ese año . Con motivo de esta visita a Inglaterra fue recibido por la reina Victoria y presentó el leal discurso de la colonia. En 1888 representó a Natal en la Conferencia de Aduanas de Sudáfrica que condujo a la formación de la Unión Aduanera. Fue creado KCMG en 1889. Pero siempre mantuvo ante él el ideal de una colonia autónoma, y sus escritos y discursos convencieron gradualmente a sus oponentes; en 1892 tuvo la satisfacción de encontrar a Escombe luchando a su lado. Fue uno de los representantes que se trasladó a Inglaterra ese año para presionar sobre las opiniones de los colonos. [1]