John Stromberg (1853 en Prince Edward Island , Canadá - 1902 en la ciudad de Nueva York ), fue un compositor, director de orquesta y compositor estadounidense nacido en Canadá de ascendencia sueca (nombre originalmente "Stramborg"). Fue mejor conocido por su trabajo en colaboración con el letrista Edgar Smith [1] en espectáculos teatrales para el equipo de comedia de Weber and Fields . [2]
Weber and Fields comenzó como un espectáculo de dos hombres en el género del humor étnico (alemán). Eran un dúo cómico divertido de hombre / hombre heterosexual, un precursor de actos tan famosos como Abbott & Costello y Laurel & Hardy. Más tarde expandieron su acto al género de vodevil basado en espectáculos escénicos musicales burlescos que parodiaban de manera amplia y algo estridente otros espectáculos de Broadway contemporáneos conocidos, sin los actos de striptease con los que el término se asoció más tarde.
John "Honey" Stromberg, cuya carrera comenzó formalmente en Tin Pan Alley, donde trabajaba como arreglista para la editorial musical Witmark, ya era el autor de una canción popular ("My Girl's a Corker, She's a New Yorker") antes de convertirse en el compositor principal y director de orquesta (con Edgar Smith como escritor principal) para estos espectáculos en 1896 con "The Art of Maryland", con el que Weber y Fields abrieron su Music Hall. Stromberg escribió las partituras de diez producciones, dirigiendo nueve de ellas. Su composición más famosa (la letra, sin embargo, se atribuye a Robert B. Smith) fue "Come Down Ma Evenin 'Star" de Twirly Whirly, escrita para la gran diva del momento Lillian Russelly (según cuenta la historia) encontrado en el bolsillo del abrigo de Stromberg después de que se suicidara en julio de 1902, después de haber ingerido el insecticida Paris Green . [2] Stromberg había sufrido severamente de artritis debilitante (probablemente reumatoide) durante varios años. Contribuyó en gran medida a sus problemas el fracaso de su inversión en "Stromberg Park", un desarrollo inmobiliario en Freeport, Long Island, con calles con nombres de varios artistas de Weber y Fields. Fue muy lamentado en Broadway, y en su funeral la banda tocó su famoso "Come Back Ma Honey Boy to Me".
"Come Down Ma Evenin 'Star" es la única canción que se sabe que grabó Lillian Russell. Stromberg también escribió "Ma Blushin 'Rosie" (también llamada a veces "Rosie You Are My Posie") que formaba parte del repertorio del legendario Al Jolson , el tema principal de Rosemary Clooney.Programa de variedades de televisión en la década de 1950, e incluso actuó en una película de Abbot y Costello, The Naughty Nineties. "Fue uno de los compositores destacados de la era del ragtime, pero sus canciones se han olvidado en gran medida porque la mayoría de las mejores eran de la género de las llamadas "canciones de mapache": el nombre en sí contiene un insulto racial, y el género consistía en canciones que contienen los estereotipos raciales más flagrantes expresados en un "dialecto negro" que las hace muy ofensivas para el público moderno. Quizás debería ser mencionó que ninguna de las letras es en sí misma despectiva para los negros, y la única referencia a la raza que aparece en ellas es la línea "Pero den [entonces] el color es sólo superficial de todos modos" (en "Come Back Ma Honey Boy to Me "). Aunque el asunto ofensivo está completamente contenido en la letra de Edgar Smith,no en la música de Stromberg, la música ha sufrido mucho por la "culpa por asociación" con las letras racistas.[3]