John Taylor (1752–1833) fue un predicador bautista pionero , escritor religioso, historiador fronterizo y plantador en el norte y el centro de Kentucky . Sus dos historias de las primeras iglesias bautistas en Kentucky dan una idea de la sociedad fronteriza de las primeras décadas del siglo XIX. Su folleto de 1820 titulado "Pensamientos sobre las misiones " lo puso en el centro de la controversia dentro de las congregaciones bautistas fronterizas sobre el apoyo a las sociedades misioneras. Al comprar y vender tierras en la frontera, Taylor adquirió 2000 acres (8,1 km 2 ) y 20 esclavos afroamericanos a finales de la primera década del siglo XIX, entrando así en la clase de plantador .
Taylor nació en 1752 en el condado de Fauquier, Virginia, en una familia de granjeros. Le enseñaron en casa a leer, escribir y hacer sus números. Aunque fue bautizado en la Iglesia de Inglaterra , fue fuertemente influenciado por la predicación del bautista William Marshall, a quien escuchó por primera vez a los 17 años. Taylor se unió a los bautistas cuando tenía 20 años y comenzó a predicar en la frontera mientras vivía en Virginia . .
En su History of Clear Creek Church: and Campbellism Exposed (1830), Taylor proporcionó material sobre sus orígenes:
Cuando nací, y en la primera parte de mi vida, mi suerte se echó en los bosques de Virginia, donde los indios a menudo mataban gente, no muy lejos de donde yo estaba. Mis padres, que eran de la iglesia de Inglaterra , me dijeron que me habían bautizado cuando era joven. Siendo enseñado en todas las reglas del viejo libro de oración , tenía mis parcialidades de esa manera; pero vivíamos tan en la frontera que nunca escuché a ningún hombre predicar hasta los 17 años; este era un bautista, (William Marshall). Mi despertar ese día fue tan sorprendente que me convencí de Marshall y de la religión que enseñaba. Un poco más de dos años después de esto, por la convicción que tuve del Nuevo Testamento, Fui bautizado [sic], y me hice bautista por principio. A esta manera y causa, he tenido vínculos cálidos y decididos desde entonces. No sería duro ni antipático con otras sociedades cristianas; pero soy un bautista decidido y de pura raza. ...
Taylor se casó con Elizabeth Cavanaugh, hija de Philemon y Nancy (Cave) Kavanaugh. Tuvieron varios hijos juntos. [1] Su hijo Ben nació un mes después de su llegada a Kentucky en diciembre de 1783, después de un difícil viaje de tres meses desde Virginia a través de las montañas. [2] Su hija Jane se casó con Jeconiah Singleton, otro de los primeros pioneros bautistas e hijo de Manoah y Sally (Craig) Singleton, miembros de la iglesia Forks of Elkhorn. [3] Los Singleton habían emigrado a Kentucky en 1781 con The Traveling Church , dirigida por el hermano de Sally, el reverendo Lewis Craig, pastor de la notable congregación.
Mientras Taylor tenía 20 años, organizó y sirvió iglesias en los asentamientos fronterizos de Virginia. A los 29 años, llevó a su joven familia a Kentucky a fines de 1783, dos años después de la histórica migración de "La Iglesia Viajera" de bautistas del condado de Spotsylvania, Virginia . Más tarde escribió sobre el viaje: "... Llegamos a la estación de Craig, un poco antes de Navidad (1783), y unos tres meses después de nuestro viaje desde Virginia. A través de todo este viaje accidentado, mi esposa estaba en un estado muy indefenso; aproximadamente Un mes después de nuestra llegada, nació mi hijo Ben". [4] [5] Pronto fue llamado como el primer pastor de la Iglesia Bautista Clear Creek, en el condado de Woodford, Kentucky .