John Wilkinson nació en Norfolk, Virginia el 6 de noviembre de 1821. [1] Fue teniente y capitán de la Armada de los Estados Confederados (CSN) durante la Guerra Civil Estadounidense . Fue comandante de varios corredores de bloqueo , incluidos el CSS Robert E. Lee y el CSS Chickamauga . Para el CSS, Robert E. Lee, persuadió al propietario en Escocia para que se lo vendiera al CSN por el mismo precio por el que la acababan de comprar. [2] Wilkinson murió el 25 de diciembre de 1891 y está enterrado en el cementerio de Saint Anne en Annapolis, Maryland . [3]