John William De Forest (31 de mayo de 1826 - 17 de julio de 1906) fue un soldado estadounidense y escritor de realismo literario , mejor conocido por su novela de la Guerra Civil Miss Ravenel's Conversion from Secession to Loyalty . También acuñó el término para la gran novela estadounidense , que encarnaría al país en un texto.
De Forest nació en Seymour, Connecticut (entonces llamado Humphreysville), hijo de un próspero fabricante de algodón. No asistió a la universidad, sino que realizó estudios independientes, principalmente en el extranjero, donde estudió latín y se convirtió en un hablante fluido de francés, italiano y español. Siendo todavía joven, pasó cuatro años viajando por Europa y dos años por el Levante , residiendo principalmente en Siria . En 1850 visitó nuevamente Europa, realizando extensas giras por Gran Bretaña, Francia, Italia, Alemania, Grecia y Asia Menor . A partir de ese momento, escribió cuentos para periódicos, siendo ya autor de varios libros.
Una de sus primeras obras, La historia de los indios de Connecticut, desde el período más antiguo conocido hasta 1850 , muestra su interés por la historia. Escrito entre 1847 y 1850, The History of the Indians of Connecticut critica el trato que los colonos dieron a los pequot y a la guerra del rey Felipe , lo cual es algo sorprendente dada la fecha temprana de la beca. [1] El trabajo de no ficción también presagia la ficción posterior de De Forest en su tema, realismo y violencia ocasional.
En 1856, De Forest se casó con Harriet Stillman Shepherd y la pareja pasó los primeros años de su matrimonio en Charleston, Carolina del Sur . Su único hijo, Louis Shepherd De Forest, nació allí en 1857. [2]
De Forest publicó su primera novela, Witching Times , en Putnam's Monthly Magazine en 1856 y 1857. [2]
Con el advenimiento de la Guerra Civil Estadounidense, De Forest regresó a los Estados Unidos. Como capitán en el Ejército de la Unión , organizó una compañía de New Haven , los 12 Voluntarios de Connecticut. Sirvió constantemente en el campo hasta enero de 1865, participando activamente bajo el mando del Mayor General Godfrey Weitzel en los estados del sudoeste, y bajo el mando de Philip Sheridan en el Valle de Shenandoah .