John William Fenton (12 de marzo de 1828 - 28 de abril de 1890) fue un músico irlandés de ascendencia escocesa y líder de una banda militar en Japón al comienzo del período Meiji . Se le considera "el primer director de banda en Japón" [1] y "el padre de la música de banda en Japón". [2] Fenton es mejor conocido por haber iniciado el proceso a través del cual Kimi ga yo llegó a ser aceptado como el himno nacional de Japón.
Fenton se considera irlandés porque nació en Kinsale , condado de Cork en Irlanda en 1828. [2] También puede ser considerado escocés porque su padre John Fenton (1790-1833) nació en Brechin y porque vivió en Montrose alrededor de 1881. . [3] Su madre, Judith Torres, fue probablemente Inglés. Los escritos periodísticos sobre Fenton suelen considerarlo un británico .
Fenton, director de orquesta del 10. ° Regimiento de infantería de Gran Bretaña (más tarde rebautizado como Royal Lincolnshire Regiment ), 1. ° Batallón, llegó a Japón en 1868. El regimiento había sido enviado para proteger a la pequeña comunidad extranjera en Yokohama durante el período de transición al final del shogunato Tokugawa y los primeros años de la restauración Meiji . [2]
Los cadetes navales japoneses escucharon el ensayo de la banda de música; y persuadieron a Fenton para que se convirtiera en su instructor. La banda central de la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa tradicionalmente considera a este primer grupo de músicos cadetes como la primera de las bandas navales de Japón. A su debido tiempo, Fenton encargó instrumentos a Londres para sus estudiantes japoneses. [2]
Cuando el batallón de Fenton abandonó Japón en 1871, permaneció durante seis años más como director de banda en la recién formada marina japonesa y luego en la banda de la corte imperial. [2]
En 1869, Fenton se dio cuenta de que no había himno nacional; y los líderes de Japón estaban convencidos de que un estado nacional moderno necesitaba un himno nacional. Inicialmente, Fenton colaboró con el Capitán de Artillería Ōyama Iwao , que era hijo de una familia samurái del dominio Satsuma han y un oficial de las fuerzas militares de Satsuma. Ōyama estaba bien versado en literatura japonesa y china, y estuvo de acuerdo en encontrar un poema japonés adecuado al que se le pudiera poner música. Ōyama eligió un poema del siglo X que rezaba por la longevidad del Señor, generalmente se supone que es el Emperador. [2] Estas palabras se convirtieron en la letra del himno. [3]