John Peter Zenger (26 de octubre de 1697-28 de julio de 1746) fue un impresor y periodista alemán en la ciudad de Nueva York . Zenger imprimió The New York Weekly Journal . [1] Fue acusado de difamación en 1734 por William Cosby , el gobernador real de Nueva York , pero el jurado absolvió a Zenger, que se convirtió en un símbolo de la libertad de prensa . [2]
En 1733, Zenger comenzó a imprimir The New York Weekly Journal , que expresaba opiniones críticas del gobernador colonial, William Cosby. [3] El 17 de noviembre de 1734, por orden de Cosby, el alguacil arrestó a Zenger. Después de que un gran jurado se negó a acusarlo, el fiscal general Richard Bradley lo acusó de difamación en agosto de 1735. [4] Los abogados de Zenger, Andrew Hamilton y William Smith, Sr. , argumentaron con éxito que la verdad es una defensa contra los cargos de difamación . [5]
Peter Zenger nació en 1697, en Rumbach, Palatinado alemán . La mayoría de los detalles de su vida temprana son oscuros. Era hijo de Nicolaus Eberhard Zenger y su esposa Johanna. Su padre fue maestro de escuela en Impflingen en 1701. La familia Zenger tuvo otros hijos bautizados en Rumbach en 1697 y en 1703 [6] : 1202 y en Waldfischbach en 1706. [7] La familia Zenger emigró a Nueva York en 1710 como parte de un gran grupo de palatinos alemanes , y Nicolaus Zenger fue uno de los que murieron antes del asentamiento. [6] : 1123 El gobernador de Nueva York había accedido a proporcionar aprendizajes para todos los hijos de inmigrantes del Palatinado , y John Peter estaba destinado durante ocho años como aprendiz de William Bradford , el primer impresor de Nueva York. [8] En 1720, se estaba ocupando de imprimir en Maryland , aunque regresó a Nueva York de forma permanente en 1722. [6] : 1124 Después de una breve asociación con Bradford en 1725, Zenger se estableció como impresor comercial en Smith Street en Manhattan. [9]
El 28 de mayo de 1719, Zenger se casó con Mary White en la Primera Iglesia Presbiteriana de Filadelfia . [10] El 24 de agosto de 1722, el viudo Zenger se casó con Anna Catharina Maul en la Colegiata de Manhattan. [11] Fue padre de muchos hijos de su segunda esposa, seis de los cuales sobrevivieron. [12]
En 1733, Zenger imprimió copias de periódicos en Nueva York para expresar su desacuerdo con las acciones del gobernador colonial recién nombrado William Cosby . A su llegada a la ciudad de Nueva York, Cosby se había sumergido en una rencorosa disputa con el consejo de la colonia por su salario. Incapaz de controlar la corte suprema de la colonia, destituyó al presidente del Tribunal Supremo Lewis Morris , reemplazándolo por James DeLancey del Royal Party. Con el apoyo de miembros del Partido Popular, el New-York Weekly Journal de Zenger continuó publicando artículos críticos con el gobernador real. Finalmente, Cosby emitió una proclama condenando las "diversas reflexiones escandalosas, virulentas, falsas y sediciosas" del periódico. [13]
Zenger fue acusado de difamación . James Alexander fue el primer abogado de Zenger, pero el tribunal lo declaró en desacato y lo inhabilitó, sacándolo del caso. Después de más de ocho meses en prisión, Zenger fue a juicio, defendido por el abogado de Filadelfia Andrew Hamilton y el abogado de Nueva York William Smith, Sr. El caso era ahora una causa célebre , con el interés público en un punto álgido. Reprendido repetidamente por el presidente del Tribunal Supremo James DeLancey durante el juicio, Hamilton decidió defender el caso de su cliente directamente ante el jurado. Después de que los abogados de ambas partes terminaron sus argumentos, el jurado se retiró, solo para regresar en diez minutos con un veredicto de no culpabilidad. [14] [15] [16]
