Billy Richardson (piloto de Pony Express)
Johnson William Richardson (1834–1862) era nativo de Virginia. A una edad bastante joven, fue trasladado a un carguero marítimo donde navegó por los mares helados del Atlántico Norte. Pasaron varios años antes de que encontrara la oportunidad de escapar con éxito. Se aventuró a St. Joseph, Missouri, donde Fish and Robidoux lo empleó como mozo de cuadra en 1859. [1] Durante ese tiempo también montó carreras de caballos en una pista popular en Sparta Road. [2]
Muchos creen que Billy Richardson fue el primer pasajero en dirección oeste del Pony Express . El relato del periódico contemporáneo (escrito pocas horas después del evento real) tal como apareció el 4 de abril de 1860 en el St. Joseph Daily West, lo registró como el primer jinete del Pony Express el 3 de abril de 1860, "El jinete es un Sr. Richardson, ex marinero, y un hombre acostumbrado a cada descripción de las dificultades, habiendo navegado durante años en medio de las nieves y los icebergs del océano del Norte". El artículo fue reimpreso en The Weekly West . [3]
En la foto de los cuatro Expressmen, Billy Richardson fotografiado con un sombrero de marinero y una chaqueta está de pie junto a Johnny Fry . También en la foto están Charlie y Gus Cliff, los otros ciclistas en dirección oeste de la división de Lewis.
Aparentemente, los expresos habían sacado pajitas para determinar quién haría el viaje inaugural. Johnny Fry sacó la pajita más corta, lo que significaba que haría el viaje, pero se lesionó el día anterior, por lo que Richardson, que era el siguiente en la fila, lo reemplazó. [2]
Años más tarde, WB Richardson (1851-1946) afirmó ser el jinete del Pony Express al que se le negó el honor, en un artículo titulado "Tío Billy Richardson, 91 hoy, renuncia a la fama". WB, que habría tenido unos diez años el día de la histórica cabalgata, se jacta de que su medio hermano Paul Coburn, quien era el gerente de la estación, "accidentalmente" arrojó la "bolsa de correo" en su pony en lugar del caballo de Fry y así él hizo el viaje. Su recuerdo contradice todos los relatos históricos.
Claramente, JW Richardson, el ciclista real, no era WB Richardson, un niño de nueve o diez años, sino un hombre adulto cuando Lewis lo contrató para Russell, Majors y Waddell. Cabalgó para la compañía hasta que el telégrafo transcontinental entró en servicio. Según sus familiares, cabalgó hasta Fort Laramie y murió ese mismo año.
