Jonah Tali Lomu MNZM (12 de mayo de 1975 - 18 de noviembre de 2015) fue un jugador de rugby de Nueva Zelanda . [1] Se convirtió en el All Black más joven de la historia cuando jugó su primer partido internacional en 1994 a la edad de 19 años y 45 días. [2] Jugando en la banda Lomu terminó su carrera internacional con 63 partidos internacionales y 37 intentos . Se le considera la primera verdadera superestrella mundial del rugby y, en consecuencia, tuvo un gran impacto en el juego. [3] [4] Lomu fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby Internacional el 9 de octubre de 2007, [5] y en el Salón de la Fama del IRBel 24 de octubre de 2011. [6]
Lomu irrumpió en la escena internacional del rugby durante el torneo Hong Kong Sevens de 1994 , el mismo año en que hizo su debut en un equipo de quince. Fue ampliamente reconocido como el mejor jugador en la Copa del Mundo de 1995 en Sudáfrica a pesar de que Nueva Zelanda perdió la final ante el anfitrión Sudáfrica . Su desempeño en la Copa Mundial de Rugby lo estableció como "el mayor atractivo de la unión de rugby" justo cuando el juego se volvió profesional, [7] con él aumentando la asistencia en cualquier partido en el que apareció. Comparte con el sudafricano Bryan Habana el récord de 15 intentos de todos los tiempos de la Copa Mundial de Rugby , que acumuló en solo dos torneos. [8]
Jugó para varios equipos provinciales o de Super Rugby de Nueva Zelanda y, al final de su carrera, jugó en clubes de rugby tanto en Gales como en Francia. Estos incluyeron Auckland Blues , Chiefs and Hurricanes , y los condados de Manukau , Wellington , y más tarde North Harbor y Cardiff Blues .
Lomu fue diagnosticado con síndrome nefrótico , un trastorno renal grave en 1995, y la enfermedad tuvo un impacto significativo en su carrera como jugador y en su vida en general. En 2003 estaba en diálisis y en 2004 se sometió a un trasplante de riñón . Luego intentó regresar, pero no volvió a jugar al rugby internacional y se retiró del rugby profesional en 2007. Murió inesperadamente el 18 de noviembre de 2015 después de sufrir un infarto asociado con su enfermedad renal.
Lomu nació en Pukekohe , Auckland el 12 de mayo de 1975 de padres tonganos. [9] Pasó parte de su primera infancia en Tonga con su tía Longo y su tío Mosese, [10] y vivió en Mangere , un suburbio de Auckland . [11] Allí estuvo expuesto a la violencia de las pandillas y perdió a un tío y un primo en los ataques. Esto llevó a su madre a enviarlo a Wesley College en Auckland. [12] Allí se destacó en el atletismo, en particular, los 100 metros, lanzamiento de peso, jabalina, salto de altura, vallas y relevos. En su último año, corrió los 100 mts en 11,2 segundos. [13]Para 1993, durante su último año en Wesley, comenzó a jugar al rugby más en serio, sin dejar de combinarlo con el atletismo.
La estrella del Seven de Nueva Zelanda, Eric Rush , jugó un juego de toque con Lomu cuando tenía 14 años y quedó tan impresionado que lo invitó a un torneo de Seven en Singapur al día siguiente. [14] Sin embargo, cuando era joven, Lomu jugó por primera vez en la liga de rugby . [15] Su introducción al rugby se produjo a través de un torneo en Te Kuiti donde se quedó con Glyn Meads, hijo del famoso All Black Colin Meads . [15]