Robert Smith Surtees
Robert Smith Surtees (17 de mayo de 1805 - 16 de marzo de 1864) fue un editor, novelista y escritor deportivo inglés, ampliamente conocido como RS Surtees . Era el segundo hijo de Anthony Surtees de Hamsterley Hall , miembro de una antigua familia del condado de Durham . Es recordado por su personaje inventado de Jorrocks , un tendero de cockney deportivo vulgar pero afable .
Surtees asistió a una escuela en Ovingham y luego a la escuela de Durham , antes de ser adscrita en 1822 a Robert Purvis, un abogado en Market Street, Newcastle upon Tyne .
Surtees se fue a Londres en 1825, con la intención de ejercer la abogacía en la capital, pero tuvo dificultades para abrirse camino y comenzó a contribuir a la revista Sporting . Se lanzó por su cuenta con la New Sporting Magazine en 1831, contribuyendo con los periódicos cómicos que aparecieron como Jorrocks 'Jaunts and Jollities en 1838. Jorrocks, el tendero deportivo de cockney, con su vulgaridad y bondad artística, fue un gran éxito con público, y Surtees produjo más novelas de Jorrocks en la misma línea, en particular Handley Cross y Hillingdon Hall , donde la descripción de la casa recuerda mucho a Hamsterley. Otro héroe, Soapey Sponge, aparece en Mr Sponge's Sporting Tour, posiblemente el mejor trabajo de Surtees. Todas las novelas de Surtees fueron compuestas en Hamsterley Hall , donde escribió de pie frente a un escritorio, como Victor Hugo.
En 1835, Surtees abandonó su práctica jurídica y, tras heredar Hamsterley Hall en 1838, se dedicó a la caza y al tiro, mientras tanto escribía de forma anónima para su propio placer. Era amigo y admirador del gran cazador Ralph Lambton, que tenía su sede en Sedgefield County Durham, el "Melton del Norte". Surtees se convirtió en Lord High Sheriff de Durham en 1856. Murió en Brighton en 1864 y fue enterrado en la iglesia de Ebchester .
Aunque Surtees no colocó sus novelas en ninguna localidad fácilmente identificable, usa topónimos del noreste como Sheepwash, Howell (How) Burn y Winford Rig. Su memorable Geordie James Pigg, en Handley Cross , se basa en Joe Kirk, un cazador de Slaley. El famoso incidente, ilustrado por Leech, cuando Pigg salta al marco del melón se inspiró en un episodio similar que involucra a Kirk en Corbridge .
Como creador de personajes cómicos, Surtees todavía se puede leer hoy. Thackeray le envidiaba su capacidad de observación, mientras que William Morris lo consideraba "un maestro de la vida" y lo clasificaba con Dickens . Las novelas son atractivas y vigorosas, y abundan en una aguda observación social, con un ojo más agudo que Dickens para el mundo natural. Quizás Surtees se parezca más a los Papeles de Dickens de Pickwick , que originalmente estaban pensados como un mero material de apoyo para una serie de ilustraciones deportivas para rivalizar con Jorrocks.
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