Josef Poelt fue botánico, briólogo y liquenólogo. Ocupó la cátedra de Botánica Sistemática y Geografía Vegetal en la Universidad Libre de Berlín (1965 - 1972) y luego fue director del Instituto Botánico y Jardín Botánico de la Universidad de Graz, Austria (1972 - 1990). [1]
Josef Poelt nació en 1925 en el pueblo de Pöcking en Baviera, Alemania, donde sus padres tenían una casa de huéspedes. Comenzó a estudiar botánica en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich pero debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial se unió al ejército alemán y fue asignado a una unidad de inteligencia en Rusia. Después de una enfermedad y un tiempo como prisionero de guerra de los británicos, [2] regresó a los estudios universitarios en 1946 y se graduó con una licenciatura en ciencias naturales en 1950. [3] Poelt fue influenciado por un botánico, H. Paul , para estudiar plantas sin flores. Hizo uso del herbario de líquenes en el jardín botánico de la universidad que contenía especímenes del siglo XIX recolectados por Ferdinand Arnold.y August von Krempelhuber . Más tarde completó allí tanto su doctorado (1950) como su habilitación (1959). [4]
Se convirtió en asistente en el jardín botánico de Munich y desde 1954 fue curador del herbario de criptógamas en el Botanische Staatssammlung München . [3] [4] En 1965, Poelt fue designado para ocupar la cátedra de Botánica Sistemática y Geografía Vegetal en la Universidad Libre de Berlín para dirigir un nuevo instituto de investigación. Pudo contratar personal, incluido Christian Leuckert , e instalar nuevas instalaciones, incluso para quimiotaxonomía de líquenes. Se trasladó a la cátedra de Botánica Sistemática en la Universidad de Graz en Austria en 1972. Esto fue en parte para estar lejos de los disturbios estudiantiles en Berlín. [3]Pudo desarrollar un centro internacional para la biología de las criptógamas que incluía investigadores visitantes, un extenso herbario y programas de capacitación. Se jubiló en 1990 pero continuó trabajando en la Universidad de Graz como profesor emérito hasta su muerte en 1995. [3]
Poelt se especializó en taxonomía, morfología, evolución y biología de los líquenes, especialmente en las áreas de biología de los líquenes, correlaciones entre estructura y función, y tendencias evolutivas en los líquenes. Su trabajo a partir de 1950 proporcionó descripciones modernas, detalladas y prácticas de las especies de líquenes. Además de las características microscópicas, también hizo uso de las características químicas para circunscribir las especies. [3] Hizo una contribución significativa a la taxonomía de Lecanoraceae, Physciaceae y Teloschistaceae, así como a varios otros taxones. También proporcionó información sobre las estructuras reproductivas vegetativas de los líquenes, describió líquenes que viven en musgos ( especies musculosas ) e investigó especies con fotobiontes de cianobacterias .[3] Mejoró el conocimiento de los líquenes parásitos desde el de los organismos vagos y mal entendidos hasta donde sus estrategias y caracteres biológicos y ecológicos se describieron claramente e identificó muchos taxones nuevos con este hábito parasitario. Otros a menudo le enviaban muestras de líquenes para que le aconsejaran sobre su identificación. [4] También viajó mucho para ver líquenes en el campo, incluso a Brasil, Costa Rica, Groenlandia, Tierra del Fuego, Pakistán, Afganistán y Nepal, así como por toda Europa. [3] Además, tenía un conocimiento muy amplio de la sistemática general de las plantas y la florística. [1] Poelt editó varios exsiccatae . [5]
Poelt publicó su primer artículo en 1950 y fue autor o coautor de al menos 400 publicaciones. Estos incluyeron alrededor de 200 sobre líquenes. [4] El libro Bestimmungsschlüssel europäischer Flechten se publicó en 1969, una clave importante para la identificación de los líquenes europeos, seguido de varios suplementos (1977, 1981) que preparó en colaboración con otros. [6] Su repentina muerte le impidió completar un relato completo de los líquenes de Austria. [3] También fue autor o coautor de al menos 100 publicaciones sobre briófitas, plantas vasculares y hongos. [1]