Joseph Bermel (8 de abril de 1860 - 28 de julio de 1921) fue un político demócrata que se desempeñó como presidente del condado de Queens , ciudad de Nueva York , de 1906 a 1908. Es mejor conocido por renunciar al cargo de presidente del condado por su participación en un escándalo de corrupción, por el cual huyó del país en 1908. [1]
Bermel nació en Brooklyn, pero en 1882 se mudó a Middle Village en Queens y estableció un negocio de corte de piedra , haciendo monumentos para cementerios . [2] Rápidamente se involucró en la política, y en la década de 1890 fue supervisor de la ciudad en Newtown . [1] Cuando Queens se fusionó con la ciudad de Nueva York en 1898, Bermel buscó nombramientos a nivel municipal. Se convirtió en un aliado de los primeros políticos de maquinaria Joseph Cassidy y se desempeñó como su Comisionado de Obras Públicas cuando Cassidy fue elegido presidente del condado .
En 1905, Cassidy buscaba un tercer mandato como presidente del condado, pero Bermel tenía sus propios planes para el cargo. Anunció su propia candidatura, con una candidatura de fusión entre los partidos Republicano y la Liga de la Independencia . Venció a su antiguo jefe y se convirtió en presidente del condado en 1906, prometiendo luchar contra el "corrupto en todas sus formas". [3]
Bermel demostró ser casi tan efectivo como Cassidy en el ejercicio del poder político y rápidamente fue sospechoso de corrupción . Bermel fue en gran parte responsable de la compra de terrenos por parte de la ciudad para la creación del Parque Kissena en Flushing . La ciudad pagó mucho más que el valor justo de mercado por la propiedad, que estaba en manos de amigos de Bermel. [4] Siguió una investigación del gran jurado y el gobernador Charles Evans Hughes nombró al reformador del servicio civil Samuel H. Ordway para investigar el 28 de abril de 1908. [5]
Bermel estaba programado para dar testimonio en el caso el 1 de mayo, pero renunció como presidente del condado el 30 de abril. [3] Se rumoreaba que planeaba huir del país al día siguiente en el transatlántico Eslavonia , por lo que el fiscal de distrito entregó una citación que le obligaba a declarar. Dio su testimonio por la mañana, pero se le dio permiso para irse con la promesa de regresar a las 2 de la tarde en el juzgado de Long Island City . A las 12:02, una hora después de que prometió regresar, estaba en los muelles para abordar el barco y dirigirse a Roma. [6] [7] En su declaración de despedida a la prensa, dijo: "No tengo nada que decir excepto dejar buena suerte a mis amigos y enemigos por igual". [6]
El 4 de agosto de 1908, solo tres meses después de su huida a Europa, Bermel regresó a Nueva York. El fiscal de distrito del condado de Queens declaró que "no había nada pendiente de carácter penal" contra Bermel. [7] Bermel nunca enfrentó cargos derivados de su tiempo en el cargo. Murió en Carlsbad, Checoslovaquia en 1921. [2]