Joseph Burke (botánico)

Joseph Burke (12 de junio de 1812 en Bristol , Inglaterra - 23 de enero de 1873 en Harrisonville , EE. UU.) Fue un coleccionista de plantas y animales para Lord Derby . ^[1]

1839–1840

Burke trabajaba como jardinero para Lord Derby, un entusiasta coleccionista de historia natural con su propia colección de animales en Prescot, Lancashire . En 1839, Lord Derby encargó a Karl Zeyher que recolectara plantas y animales en el sur de África, delegando a Burke la organización de la expedición.

Burke salió de Londres en el barco "Joanna" en diciembre de 1839 y llegó a Ciudad del Cabo en marzo de 1840. Desde aquí se dirigió a "Vygekraal" (a unos 3 km al SE de Table Bay ), la casa del Rev. Fry y un agente de Lord Derby. Allí dispuso un carro y bueyes para transportarlo, y el 23 de mayo partió hacia Uitenhage, donde tenía previsto reunirse con Karl Zeyher para una expedición conjunta al interior. Un brote de viruela en Ciudad del Cabo provocó que granjeros generalmente hospitalarios en el camino cerraran sus casas a los visitantes, creando problemas de alojamiento para Burke. Exasperado por el lento avance de su vagón, lo dejó en las inmediaciones del Swartberg.y siguió adelante a pie. Al llegar a Uitenhage, descubrió que Zeyher no se había preparado para la expedición y que los suministros que debían enviarse a la bahía de Algoa no habían llegado. Irritando por la demora, Burke regresó a Ciudad del Cabo el 2 de agosto con algunos animales que Zeyher había obtenido para Lord Derby, y regresó a la bahía de Algoa el 27 de agosto. Aquí esperó la llegada de sus suministros que finalmente aterrizaron el 9 de noviembre. Por fin, el 17 de noviembre de 1840, la expedición, que consistía en un tren de tres vagones, partió de Uitenhage y se dirigió hacia el norte, llegando a Cradock el 3 de diciembre. Desde aquí cruzaron el río Great Fish y llegaron al río Orange el 19 de diciembre. El río Caledon, que estaba en racha el día de Navidad, solo se pudo cruzar el 29 de enero de 1841, y luego solo desmantelando todos los vagones y transportándolos por partes.

1841

Llegaron a Thaba Nchu el 15 de febrero de 1841 y continuaron hacia el norte a través del río Vet. Las dificultades con la compra de caballos retrasaron su partida hasta mediados de abril. Cruzando los ríos Sand y Vals, llegaron a Kroonstad donde pasaron algunos días recolectando y preservando aves. El 8 de mayo llegaron al río Vaal y no pudieron cruzarlo hasta el 17 de mayo debido a fuertes nevadas y lluvias el 13 de mayo. Continuando hacia el norte se encontraron con uno de los líderes de Voortrekker , Andries Potgieter, en la actual Potchefstroom en mayo de 1841. Hacia el norte, se dirigieron a Magaliesberg.entrando en la cuenca del río Magalies el 31 de mayo. El valle del río Magalies estaba repleto de caza, y pasaron 2 semanas disparando y despellejando una gran variedad de mamíferos y aves, incluidos hipopótamos , rinocerontes negros , eland , cebras , kudu , antílopes acuáticos y ñus . El 12 de junio llegaron al río Crocodile cerca de Hartebeespoort y agregaron a su colección búfalos , tsessebe y cocodrilos . A estas alturas, Burke sentía que su colección era suficientemente representativa y que sus vagones estaban cerca de su capacidad. Partieron en un viaje a la salinacerca de Pretoria a unos dos días de distancia. Aquí se encontraron con jirafas y una serie de aves que no se habían visto antes. Burke describió esta sabana región grassveld densamente cubiertas con Acacia y otras especies como lo que el ojo podía ver. Habían llegado a la extensión más meridional de la sabana africana en el interior. Burke abandonó el salar el 7 de agosto y regresó a su campamento de Magaliesberg, y el 24 de agosto se dirigió al oeste hacia Marikana y Sterkstroom. Siguieron este arroyo hacia el norte hasta su confluencia con el río Cocodrilo, al que llegaron el 29 de agosto, y en cuyo lugar dispararon a su primer rinoceronte blanco.. Siguieron al Cocodrilo más al norte hasta la confluencia del río Pienaars, alcanzando el punto más al norte de su expedición. Burke registró que la zona estaba repleta de rinocerontes y leones; Acamparon aquí y permanecieron varias semanas, recolectando numerosos especímenes y animales jóvenes vivos. El 26 de octubre levantaron el campamento y se trasladaron al este, siguiendo el río Pienaars, casi hasta el salar que habían visitado anteriormente. Acto seguido regresaron a su campamento en Magaliesberg y el 17 de noviembre recibieron la visita del naturalista sueco Wahlberg , que había viajado desde Port Natal . Hicieron algunas excursiones menores antes de emprender el viaje de regreso el 14 de diciembre de 1841. Siguiendo el curso del río Magalies río arriba, llegaron a Potchefstroom.el 26 de diciembre y encontré una Erythrina (muy probablemente E. zeyheri Harv.) en plena floración. Esta especie destaca por ser un árbol subterráneo que solo aparece en la superficie durante la temporada de floración, pasando los meses de invierno en estado de latencia.

1842

Avanzando a buen ritmo, cruzaron el río Vaal el 1 de enero de 1842 y el río Orange el 4 de febrero. Desde aquí se desviaron de su ruta de ida y viajaron hacia el oeste hasta Colesberg, donde llegaron el 18 de febrero. Atacando más al oeste, llegaron a Klein Tafelberg el 4 de marzo y Beaufort West el 9 de abril. A lo largo del río Gamka, Burke capturó varios eland y notó que algunos de sus otros animales habían muerto. Cruzaron el río Dwyka el 3 de mayo y el paso del río Hex el 22 de mayo y regresaron a Vygekraal el 7 de junio, casi dos años y medio después de aterrizar en Table Bay. Burke zarpó hacia Inglaterra en julio de 1842, recuperando una "inmensa colección de animales vivos y muertos y plantas secas, semillas, bulbos, etc."; los especímenes de plantas que encuentran su camino hacia Kew.

Burke mantuvo un diario detallando sus viajes, del cual William Jackson Hooker publicó extractos en el London Journal of Botany en 1846. La mayor parte de la botánica de la expedición fue realizada por Zeyher, ya que el interés de Burke estaba principalmente en los mamíferos. Sin embargo, Burke mantuvo una colección personal de plantas, produciendo muchas especies no registradas. Hooker nombró al género africano monotípico Burkea en su honor, mientras que también fue conmemorado con los nombres de las especies Acacia burkei , Elephantorrhiza burkei , Hoodia burkei y Drosera burkeana . Sus especímenes de plantas se encuentran en el herbario de Kew Gardens .

Burke se casó en Inglaterra en diciembre de 1842 y luego se estableció en Estados Unidos. Posteriormente realizó una expedición conjunta con recolectores de Kew a la bahía de Hudson y California, se instaló en 180 acres en el condado de Cass, Missouri, participó con éxito en la fiebre del oro de California en 1849 y se desempeñó como primer teniente en el ejército de la Unión durante los Estados Unidos. Guerra Civil (incluso cuando los miembros de la familia sirvieron en el Ejército Confederado).

Joseph nació el 13 de mayo de 1812 en Bristol, Inglaterra, y murió a los 60 años en el condado de Cass, Harrisonville, MO, EE. UU., El 23 de enero de 1873. Estaba casado con Elizabeth Walker, de Ormskirk , Inglaterra, y tenía 3 hijos en Inglaterra y 6 niños en Estados Unidos. Elizabeth murió a los 92 años el 15 de marzo de 1913 en Harrisonville, MO. ^[2]

Referencias

1. "Base de datos biográfica S2A3 de la ciencia de África meridional" .
2. Certificado de defunción. Herencia digital de Missouri

• "Exploración botánica del sur de África" Mary Gunn y LE Codd (Balkema 1981) ISBN 0-86961-129-1