Cráter Tswaing
Tswaing es un cráter de impacto en Sudáfrica que va acompañado de un museo. Se encuentra a 40 km al noroeste de Pretoria . Este astroblema tiene 1,13 km de diámetro y 100 m de profundidad [1] y la edad se estima en 220.000 ± 52.000 años ( Pleistoceno ). [2] Se cree que el impactador fue una condrita o meteorito pedregoso de unos 30 a 50 m de diámetro que se vaporizó durante el impacto. [2] [3] El cráter Morokweng , otro cráter de origen condrita , se encuentra al noroeste de Vryburg .
El nombre Tswaing significa "lugar de sal" en Tswana y el cráter también se conocía anteriormente en inglés como Pretoria Saltpan crater y en afrikaans como Soutpankrater .
Las herramientas de piedra de la Edad de Piedra Media muestran que el cráter fue visitado regularmente por personas desde hace 100.000 años para cazar y recolectar sal. El agua del cráter proviene de manantiales superficiales, agua subterránea y agua de lluvia y es rica en carbonatos disueltos y cloruros de sodio . Los habitantes de Tswana y Sotho cosecharon la sal mediante filtración y decocción entre 1200 y 1800. Entre 1912 y 1956, la empresa SA Alkali Ltd. extrajo salmuera del suelo del cráter para extraer sosa y sal. [4]
Hubo una disputa científica sobre el origen del cráter entre partidarios de origen volcánico (Wagner, 1922) y quienes creían que era un cráter de impacto (Rohleder, 1933) hasta 1990, cuando el examen del núcleo de un pozo demostró que es un cráter de impacto. [5]
