Joseph Force Crater (5 de enero de 1889 - desapareció el 6 de agosto de 1930, declarado legalmente muerto el 6 de junio de 1939) fue un juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York que desapareció en medio de un escándalo político. Fue visto por última vez saliendo de un restaurante en West 45th Street en Manhattan y entró en la cultura popular como uno de los casos de personas desaparecidas más misteriosos del siglo XX. A pesar de la publicidad masiva, el caso nunca se resolvió y se cerró oficialmente cuarenta años después de su desaparición. La desaparición de Crater alimentó la inquietud pública por la corrupción de la ciudad de Nueva York y fue un factor en la caída de la maquinaria política de Tammany Hall .
Cráter Joseph Force | |
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Nació | Easton , Pensilvania , Estados Unidos | 5 de enero de 1889
Desaparecido | 6 de agosto de 1930 (41 años) Manhattan , Nueva York, EE. UU. |
Estado | Declarado muerto en ausencia el 6 de junio de 1939 |
alma mater | Universidad de Columbia Lafayette College |
Ocupación | Juez de la Corte Suprema de Nueva York para el condado de Nueva York |
Conocido por | Desaparición inexplicable |
Esposos) | Stella Mance Wheeler |
Vida temprana y carrera legal
Joseph Crater nació en Easton , Pennsylvania , el mayor de cuatro hijos de Frank Ellsworth Crater y la ex Leila Virginia Montague. [1] [2] [3] [4] Crater fue educado en Lafayette College (clase de 1910) y en la Universidad de Columbia . Era miembro de la fraternidad Sigma Chi . [5]
El título oficial de Crater era Juez de la Corte Suprema de Nueva York para el condado de Nueva York , que es una corte de primera instancia a pesar de la designación "suprema" (la corte más alta del estado de Nueva York es la Corte de Apelaciones ). Emitió dos opiniones publicadas: Rotkowitz v. Sohn , [6] que implican traspasos fraudulentos y fraude de ejecución hipotecaria ; [7] y Henderson v. Park Central Motors Service , [8] que tratan de la responsabilidad de una empresa de garaje por un coche caro robado y destrozado por un ex convicto. [9]
Desaparición
En el verano de 1930, después del inicio de las primeras investigaciones de lo que se convertiría en la Comisión Seabury , Crater y su esposa Stella Mance Wheeler estaban de vacaciones en su cabaña de verano en Belgrado , Maine . A finales de julio, Crater recibió una llamada telefónica. No ofreció información a su esposa sobre el contenido de la llamada más que decir que tenía que regresar a Nueva York "para enderezar a esos tipos". Al día siguiente, llegó a su apartamento número 40 de la Quinta Avenida, pero en lugar de ocuparse de los negocios, se dirigió a Atlantic City , Nueva Jersey , con su amante, la corista Sally Lou Ritzi (que usaba el nombre artístico de Ritz). [10]
Crater regresó a Maine el 1 de agosto y viajó de regreso a Nueva York el 3 de agosto. Antes de hacer este último viaje, le prometió a su esposa que regresaría antes de su cumpleaños el 9 de agosto. La esposa de Crater dijo que estaba de buen humor y que se comportaba normalmente. cuando partió para la ciudad. En la mañana del miércoles, 6 de agosto de cráter pasó dos horas yendo a través de sus archivos en sus cámaras , según informes, destruyendo varios documentos. Luego hizo que su asistente legal Joseph Mara le cambiara dos cheques que ascendían a $ 5,150 (equivalente a aproximadamente $ 79,784 en dólares de 2020). Al mediodía, él y Mara llevaron dos maletines cerrados con llave a su apartamento y dejó que Mara se tomara el resto del día libre. [11]
Más tarde esa noche, Crater fue a una agencia de boletos de Broadway , Supreme Tickets, y compró un asiento a William Deutsch, el propietario de Supreme, para una comedia llamada Dancing Partner [12] en el Belasco Theatre . Luego fue al Chophouse de Billy Haas en 332 West 45th Street, donde cenó con Ritzi y William Klein, un abogado amigo. [13] Más tarde, Klein les dijo a los investigadores que Crater estaba de buen humor esa noche y no dio indicios de que algo lo molestara.
Último avistamiento conocido
Los compañeros de cena de Crater dieron diferentes versiones de la salida de Crater del restaurante. Klein testificó inicialmente que "el juez se subió a un taxi fuera del restaurante alrededor de las 9:30 pm y condujo hacia el oeste por la calle cuarenta y cinco", [14] y este relato fue inicialmente confirmado por Ritzi: "En la acera, el juez Crater tomó un taxi ". [15] Más tarde, Klein y Ritzi cambiaron su historia y dijeron que habían subido a un taxi fuera del restaurante mientras Crater caminaba por la calle. [dieciséis]
Respuestas tardías a la desaparición
No hubo una reacción inmediata a la desaparición de Crater. Cuando no regresó a Maine después de diez días, su esposa comenzó a hacer llamadas a sus amigos en Nueva York, preguntando si alguien lo había visto. Solo cuando Crater no se presentó a la apertura de los tribunales el 25 de agosto, sus compañeros jueces se alarmaron. Comenzaron una búsqueda privada pero no pudieron encontrar ningún rastro de él. La policía fue finalmente notificada el 3 de septiembre, y luego de eso, el juez desaparecido fue noticia de primera plana. [17] [18]
Investigación
Una vez que se inició una investigación oficial, el caso recibió amplia publicidad. [19] Los detectives descubrieron que la caja de seguridad del juez había sido vaciada y que faltaban los dos maletines que Crater y Mara habían llevado a su apartamento. Estas pistas prometedoras se perdieron rápidamente en medio de los miles de informes falsos de personas que afirmaban haber visto al hombre desaparecido. [11] [20] [21] [22]
Sally Lou Ritzi, June Brice y Vivian Gordon
Crater disfrutaba de la vida nocturna de la ciudad y había estado involucrado con varias mujeres. A raíz del caso, dos de las mujeres con las que había estado involucrado abandonaron la ciudad abruptamente y una tercera fue asesinada. Ritzi, la corista que había cenado con él la noche en que desapareció, salió de Nueva York en agosto o septiembre de 1930. [23] La encontraron a finales de septiembre de 1930, viviendo en Youngstown , Ohio , con sus padres. Ritzi dijo que se había ido de Nueva York de repente porque había recibido la noticia de que su padre estaba enfermo. Ritzi todavía estaba siendo sometida a entrevistas por parte de la policía que investigaba el caso de Crater en 1937, momento en el que vivía en Beverly Hills , California . [24] [25]
La corista June Brice había sido vista hablando con Crater el día antes de su desaparición. Un abogado que representaba a la esposa de Crater creía que Brice había estado en el centro de un plan para chantajear a Crater (explicando así por qué Crater había sacado efectivo del banco) y que un novio gángster de Brice había matado al juez. Brice desapareció el día en que se convocaría un gran jurado sobre el caso. En 1948, fue descubierta en un hospital psiquiátrico . [26]
Vivian Gordon, una tercera mujer, estuvo involucrada en la prostitución de alto nivel y vinculada a la señora Polly Adler . Gordon tenía relaciones con un gran número de empresarios influyentes y era propietario, al menos en el papel, de varias propiedades que se creía que eran fachadas de actividades ilegales. También fue vista por la ciudad con el gángster Jack "Legs" Diamond , con quien se rumoreaba que Crater socializaba. Crater había conocido al exjefe de Diamond, la figura del crimen organizado Arnold Rothstein , y había estado extremadamente molesto por el asesinato de Rothstein. [16] [27] El 20 de febrero de 1931, Gordon estaba enojado por una condena que había resultado en la pérdida de la custodia de su hija de 16 años. Se encontró con la cabeza de una investigación oficial sobre corrupción en el gobierno de la ciudad (puesto en marcha a raíz de la desaparición de cráter) y se ofreció a testificar sobre la policía injerto . Fue asesinada cinco días después.
La publicidad que rodeó el asesinato de Gordon provocó la dimisión de un policía al que había acusado de incriminarla y el suicidio de su hija. El control de Tammany Hall sobre la ciudad se eliminó en gran medida en el escándalo que siguió, ya que Rothstein y el conflicto sobre su antiguo imperio ya lo habían debilitado. Esto también llevó a la renuncia del alcalde Jimmy Walker . [16] [27]
Veredicto abierto
En octubre, un gran jurado comenzó a examinar el caso de Crater, llamó a 95 testigos y acumuló 975 páginas de testimonios. La Sra. Crater se negó a aparecer. [28] La conclusión fue que "la evidencia es insuficiente para justificar cualquier expresión de opinión sobre si Crater está vivo o muerto, o si se ha ausentado voluntariamente, o sufre una enfermedad de la naturaleza de la amnesia, o es víctima de un delito ". [29] [30] En ese momento, algunos teorizaron que Crater se había ido de la ciudad con otra mujer o había huido para evitar revelaciones de corrupción, pero la amplia publicidad del caso habría hecho que fuera prácticamente imposible para él haber comenzado una nueva vida en otro lugar.
El 20 de enero de 1931, seis meses después de su desaparición, la esposa de Crater encontró sobres que contenían cheques, acciones, bonos y una nota del juez en un cajón de la cómoda que estaba vacío cuando la policía lo registró anteriormente. El descubrimiento condujo a una serie de pistas nuevas pero, en última instancia, no concluyentes, y nunca se encontró más rastro de Crater. [16] El caso se cerró oficialmente en 1979. [31]
Sra. Crater
Crater conoció a Stella Mance Wheeler en 1917 cuando se desempeñó como su abogado de divorcio, y se casaron siete días después de que se finalizara su divorcio. [32] La Sra. Crater permaneció en su casa de vacaciones en Maine durante la búsqueda de su esposo, hasta que descubrió los sobres ocultos. [32] Sin los ingresos de Crater, la Sra. Crater no pudo mantener el apartamento de la pareja en la Quinta Avenida y fue desalojada . [28] Solicitó que el juez fuera declarado oficialmente muerto en julio de 1937; según los informes, vivía con los $ 12 por semana (aproximadamente $ 216 en fondos de 2013 [33] ) que ganaba como operadora de telefonía en Maine. [34]
La Sra. Crater se casó con Carl Kunz, un contratista eléctrico de Nueva York, en Elkton , Maryland , el 23 de abril de 1938. [35] La primera esposa de Kunz se había ahorcado solo ocho días antes de la boda. [31] Crater fue finalmente declarado legalmente muerto en 1939 gracias al abogado de la Sra. Crater, señaló el abogado de Nueva York Emil K. Ellis. [36] [37] Recibió $ 20,561 en seguros de vida (aproximadamente $ 382,543 en dólares de 2013 [33] ). La Sra. Crater se separó de Kunz en 1950 y murió en 1969 a los 70 años. [28]
La Sra. Crater expresó su creencia de que su esposo había sido asesinado en su propio relato del caso, The Empty Robe , que fue escrito con el escritor y periodista independiente Oscar Fraley y publicado por Doubleday en 1961. [38] [39]
Informacion reciente
El 19 de agosto de 2005, las autoridades revelaron que, después de su muerte a los 91 años, habían recibido notas escritas por Stella Ferrucci-Good, residente de Queens , en las que afirmaba que su esposo, el detective de la policía de Nueva York Robert Good, se había enterado de que Crater fue asesinado por Charles Burns, un oficial de la policía de Nueva York que también trabajaba como guardaespaldas del ejecutor de Murder, Inc. Abe Reles , y el hermano de Burns, Frank. Según la carta, Crater fue enterrado cerca de West Eighth Street en Coney Island , Brooklyn , en el sitio actual del Acuario de Nueva York . [40] [41] La policía informó que no se habían encontrado registros que indicaran que se habían descubierto restos óseos en ese sitio cuando fue excavado en la década de 1950. [40] Richard J. Tofel, autor de Vanishing Point: The Disappearance of Judge Crater y la Nueva York que dejó atrás , expresó su escepticismo sobre el relato de Ferrucci-Good. [40]
Cultura popular
La frase "tirar de un cráter de juez", o simplemente "tirar de un cráter", significa desaparecer. Ya no se usa mucho. [42] Durante muchos años después de la desaparición de Crater, "Juez Crater, llame a su oficina" fue una broma estándar de los comediantes de clubes nocturnos. [42]
Se ha hecho referencia a Crater en varias comedias de televisión:
- En el episodio de M * A * S * H " Bless You, Hawkeye ", el coronel Potter dice que las llaves del laboratorio han estado "tirando de un cráter de juez".
- En el episodio de Green Acres " No culpable ", el Sr. Haney, hablando con su sabueso, dice "Vamos, Clarence. Veamos si podemos seguir el rastro del juez Crater de nuevo". Eb responde: "¿Quién es el juez?", Seguido de Oliver "No importa". [43]
- Crater está representado en la serie de televisión Night Gallery en el episodio de la temporada 3 , Objetos raros , y se encuentra entre varios otros presuntos muertos en una colección viviente parecida a un zoológico. [44]
- En el episodio de Dick Van Dyke Show " Zapatos muy viejos , arroz muy viejo ", el juez que realiza la ceremonia de boda de Rob y Laura Petrie se llama Juez Krata. Rob lo malinterpreta al decir que era el juez Crater y cuestiona al juez, quien hace una broma sobre las similitudes de sus nombres.
- En el episodio " Job Hunting " de Golden Girls , cuando Rose les pide a las niñas que adivinen lo que encuentra en el refrigerador, Dorothy responde: "Juez Crater".
- En el episodio de Designing Women " Casarse y comer suciedad ", Julia Sugarbaker bromea diciendo que Elvis Presley "probablemente esté en una casa flotante en Brasil con el juez Crater y Laika, el perro espacial ruso".
- En el episodio de Archer " Skytanic " , el jefe de ISIS, Malory Archer, se queja de la desaparición del camarero, "Guy ve un vaso vacío y de repente es el juez Crater".
Como truco publicitario para su película de 1933 Bureau of Missing Persons , First National Pictures prometió en anuncios pagar a Crater $ 10,000 (equivalente a $ 200,000 en 2020) si lo reclamaba en persona en la taquilla. [45]
La última carta de Crater, posiblemente escrita el día de su desaparición, se vendió en una subasta el 22 de junio de 1981 por 700 dólares. [46] La carta estaba marcada como "confidencial" y comenzaba: "El siguiente dinero me lo deben las personas nombradas. Póngase en contacto con ellos porque seguramente pagarán sus deudas". Se informó incorrectamente que esta carta era el testamento de Crater. [47]
Ver también
- Lista de personas desaparecidas
Referencias
- ^ registros de los miembros de la Primera Iglesia Metodista, Easton, Pennsylvania
- ^ Registro del borrador de la Primera Guerra Mundial
- ^ Joseph Force Crater en el censo de Estados Unidos de 1900 ; Easton, Pensilvania
- ^ Harold Leslie Crater, Jr., Los descendientes [ sic ] de Moritz Creeter (1703-1772), que llegó al puerto de Filadelfia en el barco Mortonhouse el 19 de agosto de 1729 (publicado de forma privada, 2003), p. 160.
- ^ The Sigma Chi Quarterly: El órgano oficial de la Fraternidad Sigma Chi , Volumen 26 (Google eBook), p. 122
- ^ "ROTKOWITZ v. SOHN, 136 Misc. 265 | Casetext" .
- ^ 239 NYS 639, NYSup., 8 de febrero de 1930.
- ^ "Henderson v. Park Central Motors Service, 138 Misc. 183 | Casetext" .
- ^ 244 NYS 409, NYSup., 11 de julio de 1930.
- ^ Gibson, John Winslow (2010). Juez Crater, la persona más desaparecida: cómo desapareció y por qué no pudieron encontrarlo . Indianápolis, Indiana: Publicación de orejas de perro. pag. 30. ISBN 978-1-60844-712-1.
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- ^ "Wide Hunt se inicia para Justice Crater, faltan cuatro semanas". The New York Times . 4 de septiembre de 1930. p. 1.
- ^ "Los hombres federales escanean los libros bancarios del cráter". The New York Times . 6 de septiembre de 1930. p. 1.
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- ^ Los Angeles Times . 23 de junio de 1981. Falta o vacío
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Otras lecturas
- Cráter, Stella (Wheeler); Oscar Fraley (1961). La túnica vacía . Garden City, Nueva York: Doubleday. pag. 210. LCCN 61-8880 .
- Tofel, Richard J. (2004). Punto de fuga: La desaparición del juez Crater y la Nueva York que dejó atrás . Chicago, Illinois: Ivan R. Dee. ISBN 978-1-56663-605-6. LCCN 2004052669 .
- Gibson, John Winslow (2010). Juez Crater, la persona más desaparecida: cómo desapareció y por qué no pudieron encontrarlo . Indianápolis, Indiana: Publicación de orejas de perro. ISBN 978-1-60844-712-1.
enlaces externos
- Cráter Joseph Force en Find a Grave
- Desaparición del cráter del juez posiblemente resuelta; 19 de agosto de 2005; Fox News
- Juez Crater, ¿es usted ?; 19 de agosto de 2005; MSNBC (incluye video)
- JUEZ CRÁTER ENCONTRADO? La carta secreta de la chica muerta puede resolver el misterio de 1930; 19 de agosto de 2005; New York Post