Joseph Frank Wehner (20 de septiembre de 1895 - 18 de septiembre de 1918), también conocido como Fritz Wehner , fue un piloto de combate estadounidense y compañero de ala de Frank Luke .
Wehner nació en Roxbury, Massachusetts, el 20 de septiembre de 1895. Los logros atléticos de Wehner como capitán del equipo de fútbol de Everett High School le valieron una beca para la Academia Phillips Exeter en Exeter, New Hampshire en 1914. Trabajaba para la YMCA en Berlín, Alemania cuando se declaró la guerra. Se alistó en el Signal Corps durante junio de 1917. [ cita requerida ]
Mientras recibía entrenamiento de vuelo, la ascendencia alemana de Wehner condujo a una investigación seguida de un arresto sin fundamento por sospecha de traición por parte del Servicio Secreto. Fue autorizado y partió hacia Inglaterra en febrero de 1918. Fue asignado al 27 ° Escuadrón Aero al mando del mayor Harold Hartney en julio de 1918.
Volando como ala del mercurial destructor de globos Frank Luke , Wehner derribó un Fokker D.VII y cinco globos en solo tres días de combate aéreo durante septiembre de 1918. [1]
Protegiendo a Luke mientras atacaba un tercer globo, el SPAD XIII de Wehner fue derribado por el as de Luftstreitkräfte Georg von Hantelmann de Jasta 15 el 18 de septiembre de 1918. Wehner, que cayó detrás de las líneas enemigas, fue llevado a un hospital alemán donde murió poco tiempo después. de sus heridas. Su cuerpo fue recuperado y enterrado en un cementerio estadounidense en Europa después de la guerra, pero fue enterrado nuevamente en su ciudad natal de Everett, Massachusetts, en 1921.
Fue galardonado dos veces con la Cruz de Servicio Distinguido , el segundo premio más alto de Estados Unidos por su valor en combate. [2]