Joseph Ellis Johnson (19 de diciembre de 1785-27 de febrero de 1877) fue un agricultor, hombre de negocios y político que se desempeñó como Representante de los Estados Unidos y se convirtió en el 32 ° Gobernador de Virginia de 1852 a 1856, el primer gobernador de Virginia en ser elegido popularmente, así como el único gobernador de Virginia del oeste de las montañas Apalaches. [1] Durante la Guerra Civil Estadounidense , simpatizó con la Confederación, pero regresó a lo que se había convertido en Virginia Occidental para sus últimos años. [2]
Nacido en el condado de Orange, Nueva York , Johnson se mudó con su madre viuda Abigail Wright Johnson (1753-1839) y cuatro hermanos a Belvidere, Nueva Jersey en 1791 y luego a Winchester, Virginia (posiblemente después de un largo desvío al condado de Suffolk, Virginia ). [3] antes de trasladarse a través de las Montañas Apalaches hasta Bridgeport en lo que se convirtió en el condado de Harrison, Virginia (y luego Virginia Occidental ) en 1801. [4]
Johnson, de dieciséis años, pronto consiguió un trabajo ayudando a Ephraim Smith, un granjero local que sufría de problemas de salud, que llegó a administrar la tierra de Smith. Tres años después, el 14 de mayo de 1804, se casó con una de las hijas de su empleador, Sarah Smith (1784-1853). Al menos cinco de sus hijos murieron antes de los 11 años. [5] Sin embargo, su hijo, el Dr. Benjamin Franklin Johnson (1816-1855) y su hija Catherine Selina Minor (1824-1900) sobrevivieron y se casaron, aunque ambos se mudaron del área (a Franklin County Ohio y Baltimore, respectivamente). [6]
En 1807, además de la agricultura, Johnson reconstruyó el molino Smith en Simpson Creek (que se había construido alrededor de 1803) que compró a la viuda y los herederos de Smith. [7] En 1811, el gobierno del condado de Harrison ordenó la construcción de un puente a un cuarto de milla sobre "Johnson's Mill", el primer puente construido en el condado de Harrison en las afueras de Clarksburg. [8] Johnson inicialmente se volvió activo en la política local como miembro del Partido Demócrata-Republicano (alineado con el presidente Thomas Jefferson). Se convirtió en el alguacil local en 1811 y formó una de las dos o tres compañías de "fusileros de Harrison" que lucharon en la Guerra de 1812 . En 1814, el capitán Johnson y el capitán John McWhorter de la otra compañía llevaron a sus fusileros a Norfolk., donde Johnson y sus hombres ayudaron a mantener la paz hasta el final de la guerra en 1815, mientras que los hombres de McWhorter se dirigieron hacia el oeste bajo el mando del general (y futuro presidente) William H. Harrison para luchar en Ohio. Los hombres de Johnson fueron asignados primero al Sexto Regimiento de la milicia de Virginia, luego al Cuarto Regimiento. [9]