José Nash McDowell
Joseph Nash McDowell (1805-1868) fue uno de los médicos más influyentes y respetados al oeste del Mississippi en la década de 1840 hasta su muerte en 1868. Se le recuerda principalmente por sus prácticas de excavación de tumbas , donde exhumaba cadáveres ilegalmente para estudiar anatomía humana También es conocido por su influencia en Mark Twain , y probablemente fue la inspiración para el personaje ficticio de Twain, el Dr. Robinson en " Las aventuras de Tom Sawyer ". [1]
El Dr. McDowell se mudó a St. Louis en 1839 con una reputación que lo precedía. Anteriormente había trabajado en Kentucky, Filadelfia y Ohio en varias instalaciones médicas y estudió en la Universidad de Transylvania en Kentucky. [2] En 1840 fundó la primera escuela de medicina de Missouri, Missouri Medical College. [2] Fue la primera escuela de medicina fundada al oeste del río Mississippi. Después de la muerte de McDowell, se afilió a la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en 1899. [3] [4]
En la década de 1840, el uso de cadáveres para estudiar la anatomía humana era una práctica muy poco común y mal vista en los Estados Unidos. [1] Antes de la Guerra Civil, solo 5 estados permitían la disección de personas que no eran delincuentes con fines médicos y educativos. Tres de estas leyes pronto fueron derogadas, dejando la práctica legal solo en Nueva York y Massachusetts. [3] La disección de cadáveres fue crucial para obtener una comprensión integral de la anatomía humana y para mejorar y desarrollar prácticas médicas más precisas; sin embargo, el público desconfiaba de la idea, creyendo que era una profanación de los muertos. En gran parte, este sentimiento se debió a motivos religiosos; cristiandad, por ejemplo, pide el entierro de los muertos. Exhumar a los muertos no solo era una falta de respeto sino que también podía considerarse un sacrilegio; se creía que un cuerpo necesitaba estar intacto para entrar al cielo.
El Dr. McDowell creía que la práctica era necesaria para hacer avanzar la medicina y su propia comprensión personal del cuerpo humano. Durante su tiempo como docente en la escuela de medicina, no solo alentó sino que también exigió que sus estudiantes realizaran al menos una disección humana antes de graduarse. [3] Esta práctica ilegal sirvió como una forma de vinculación para los estudiantes; Dado que la práctica era estrictamente tabú para la mayoría de la sociedad, solo tenían entre ellos para discutir lo que habían hecho y cómo impactó su educación. [3]
Hubo 'disturbios anatómicos' en todo Estados Unidos en la década de 1840: un público, indignado por las acusaciones de robo de cuerpos, atacó con ira a las escuelas de medicina. Una de las manifestaciones más grandes había sido en St. Louis después de que los lugareños encontraran restos descartados de varios cadáveres disecados en un pozo abierto detrás de la Universidad de St. Louis. Cinco años más tarde, en 1849, una multitud irrumpió en la Facultad de Medicina de Missouri del Dr. McDowell, después de que la familia de una niña a la que McDowell había atendido anteriormente sospechara que él había robado su cadáver de su tumba. Tenían razón: McDowell estaba decidido a aprender más sobre lo que causó su muerte, pero al recibir una nota de advertencia sobre la redada, ocultó con éxito el cuerpo y a sí mismo, guiado (afirmó) por una visión de su muerto. madre [5]Si bien nunca fue atrapado en el acto, era de conocimiento común en St. Louis que McDowell y sus estudiantes de medicina estaban exhumando a los muertos recientes para diseccionar los cuerpos. [1] Los rumores se extendieron y más tarde se hizo conocido como "Mad Doctor McDowell". [6]
