Joseph A. Weisbecker [1] [2] (4 de septiembre de 1932 - 15 de noviembre de 1990) fue uno de los primeros investigadores de microprocesadores y microcomputadoras, así como un talentoso escritor y diseñador de juguetes y juegos. Recibió el premio David Sarnoff por logros técnicos sobresalientes, recibió el premio "Mejor artículo" de la revista IEEE Computer , así como varios premios de laboratorio RCA por su trabajo.
Joseph Weisbecker | |
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Nació | Joseph A. Weisbecker 4 de septiembre de 1932 |
Fallecido | 15 de noviembre de 1990 | (58 años)
Ocupación | Investigador |
Conocido por | Microprocesadores |
Sus diseños incluyen los procesadores RCA 1800 y 1802 , el chip gráfico 1861 PIXIE , el microtutor RCA , las computadoras COSMAC ELF , RCA Studio II y COSMAC VIP . Su hija Joyce Weisbecker se dedicó a programar sus prototipos, convirtiéndose en la primera diseñadora de videojuegos en el proceso. [3]
Carrera temprana
Profesionalmente, Weisbecker comenzó a trabajar con lógica digital y sistemas informáticos en 1951. Sin embargo, también era su hobby, e incluso sus primeros trabajos están marcados por diseños destinados a un uso educativo o aficionado. Estos incluyen una computadora de tic-tac-toe de pasatiempo construida a partir de relés en 1951, ayudas educativas de la escuela primaria construidas con luces e interruptores en 1955, y Think-a-Dot , un juego económico para enseñar conceptos básicos de computadora en 1964. Como personal ingeniero en RCA , realizó investigación de desarrollo avanzado en circuitos LSI, así como el desarrollo de nuevas líneas de productos basadas en esos circuitos y otros productos RCA.
Microprocesadores
En 1970 y 1971, Weisbecker desarrolló un nuevo sistema informático de arquitectura de 8 bits. Este trabajo precedió al lanzamiento del 4004 por parte de su competidor Intel . Construyó una computadora casera de demostración impulsada por el 1802 llamada FRED (Dispositivo educativo y recreativo flexible) que utilizaba cinta de casete para almacenamiento y un televisor para exhibir. [4] Después del éxito del 4004, RCA lanzó el trabajo de Weisbecker como COSMAC 1801R y 1801U usando su proceso CMOS en 1975. En 1976 los dos circuitos integrados 1801 se integraron en un solo chip, el 1802.
En el tiempo transcurrido entre 1971 y el lanzamiento de producción del procesador de la serie 1800, Weisbecker desarrolló una gama de circuitos de aplicación económicos para usar con el siglo XIX, incluidas pistolas de luz, lectores de tarjetas e interfaces de casete. Varios de estos circuitos se utilizaron en un modelo de demostración de sistema de juego electrónico basado en microprocesador que anticipó los videojuegos domésticos. La promesa comercial de este sistema le dio a RCA la motivación que necesitaba para producir los procesadores de la serie 1800.
Weisbecker diseñó el procesador gráfico 1861 PIXIE en 1975 como una salida de video simple de costo mínimo para sistemas de microcomputadoras. En un solo chip, proporcionó todas las funciones necesarias para una pantalla gráfica con mapa de bits.
Pequeños sistemas
Durante este mismo tiempo (1975), Weisbecker desarrolló una "placa de desarrollo" educativa o una computadora de placa única de estilo "entrenador", la RCA Microtutor , para enseñar conceptos básicos de computación y programación. También diseñó la forma de producción del sistema de videojuegos doméstico, que se convirtió en el RCA Studio II .
En 1976, Popular Electronics publicó el diseño de Weisbecker para COSMAC ELF , un pariente cercano del Microtutor diseñado para ser construido en casa por un aficionado sin recursos informáticos especiales. En 1977, otros artículos agregaron video basado en 1861 al Elf, similar al Studio II, así como memoria adicional y sistemas operativos rudimentarios.
En 1976, RCA lanzó COSMAC VIP , que no solo tenía las características de un Elf expandido, sino para el cual Weisbecker había creado el lenguaje de programación CHIP-8 . CHIP-8 es un lenguaje de alto nivel muy pequeño diseñado para facilitar la interacción de video y teclado. Todavía se utiliza en muchos sistemas, especialmente en las calculadoras TI-38 basadas en Z-80 .
Más tarde desarrolló chips gráficos en color para usar en un videojuego más avanzado con capacidades de expansión, así como una línea de terminales gráficos en color. Los productos que utilizan estos incluyen el Studio III .
Escrituras
Junto con el desarrollo de hardware y software de los sistemas que diseñó, Joe escribió manuales detallados, guías de uso y tutoriales para cada uno. Tenía un compromiso con los sistemas informáticos divertidos y económicos. Títulos como "Diversión y juegos con COSMAC" ( IEEE Electro # 77 , abril de 1977) y "An Easy Programming System" ( Byte , diciembre de 1978) lo demuestran, al igual que el contenido de sus numerosos artículos, manuales y artículos.
Legado
El COSMAC ELF sigue siendo un proyecto educativo de construcción de microcomputadoras muy popular hasta la actualidad, y en él se han basado varios diseños más nuevos.
Los principios de diseño del 1802 - archivo de registro grande, de propósito general y un conjunto limitado de instrucciones que se ejecutan en pocos ciclos - presagiaban la filosofía de diseño RISC . El 1802 ha sido llamado "el abuelo de RISC".
El modo de carga del 1802 es único y, junto con el proceso de silicio sobre zafiro endurecido por radiación de RCA, fue fundamental en la selección del procesador 1802 para varias sondas espaciales e instrumentos espaciales. Algunos de estos procesadores todavía están funcionando en su tercera década en el espacio. El 1802 es único entre los procesadores de primera generación en el sentido de que todavía está en producción en la actualidad. Su rival más cercano a este respecto es el 8080A, el sucesor de los diseños 8080 y 8008 de Intel.
Junto con Chuck Peddle , los diseños de circuitos integrados de Weisbecker ejemplifican el concepto de hacer mucho con muy poco. Sus diseños todavía son estudiados por los diseñadores de circuitos integrados en la actualidad por sus enfoques únicos para resolver problemas de diseño con elegancia y simplicidad. También se estudian con respecto a la longevidad del diseño, ya que los sistemas basados en el 1802 se han ejecutado y respaldado en producción durante más de 30 años en una variedad de aplicaciones.
Referencias
- ^ "Joseph A. Weisbecker (1932-1990)" . COSMAC ELF . Consultado el 30 de octubre de 2017 .
- ^ Weisbecker, Joseph A. (1967). "Dispositivo de juego" . US 3428324.
- ^ Edwards, Benj (27 de octubre de 2017). "Redescubriendo a la primera diseñadora de videojuegos perdida de la historia" . Empresa rápida . Consultado el 27 de octubre de 2017 .
- ^ Cass, Stephen. "Chip Hall of Fame: RCA CDP 1802" . IEEE . IEEE . Consultado el 30 de junio de 2020 .
Otras lecturas
- Bagnall, Brian (2005). En el borde, el espectacular ascenso y caída de Commodore . Winnipeg: Prensa variante. ISBN 0-9738649-0-7.