Veronica Josephine Lenard (2 de septiembre de 1921 - 7 de febrero de 2007), apodada "Bubblegum", fue una jardinera central estadounidense que jugó desde 1944 hasta 1953 en la All-American Girls Professional Baseball League . Con un peso de 5 '4 ", 130 libras, bateó y lanzó con la mano derecha. [1] [2]
Originaria de Chicago, Illinois , creció jugando béisbol con su hermano y los otros niños en las calles de su vecindario. La pelota en el patio de recreo fue el siguiente paso, luego en la liga de la escuela secundaria y luego en un equipo de softbol de chicas amateur de Chicago. Estaba en la escuela cuando se enteró de que había un esfuerzo a nivel nacional para reclutar mujeres para jugar en una nueva liga profesional de softbol / béisbol del Medio Oeste. [3]
A fines de 1942, muchos equipos de ligas menores se disolvieron debido al conflicto de la Segunda Guerra Mundial , cuando se reclutaba a jóvenes peloteros para las fuerzas armadas. El temor de que este patrón continuara llevó a Philip K. Wrigley , un magnate de la goma de mascar y propietario del equipo de béisbol de las Grandes Ligas de los Chicago Cubs , a buscar una posible solución a este dilema. Cuando el presidente Roosevelt dio la orden de continuar con el béisbol por la moral de la nación, Wrigley decidió que era hora de hacerlo. Con la dedicación de un grupo de empresarios del Medio Oeste y el apoyo financiero de Wrigley, surgió la nueva liga en la primavera de 1943. [4]
Lenard asistió a una prueba de AAGPBL y logró el grado, comenzando una carrera profesional que se extendió por diez años. Una bateadora de línea consistente que usó todo el campo y se destacó en el bunting para los hits de base, era una hábil bateadora de contacto con un ojo casi perfecto para la zona de strike y rara vez se ponchó . Para cuando terminó su carrera en la AAGPBL en 1953, Lenard había impulsado 351 carreras para colocarla en el noveno lugar en la lista de carreras impulsadas de la liga, a pesar de conectar solo un jonrón en poco más de 3400 turnos al bate . También recolectó 520 bases robadas y caminó 481 veces contra solo 234 ponches para un 2.06.Relación BB / K. Una jardinera central natural, poseía un brazo de lanzamiento fuerte y preciso. [5]
Lenard ingresó a la liga en 1944 con los Rockford Peaches , jugando para ellos dos años antes de unirse a Muskegon Lassies (1946-'49), Peoria Redwings (1949), Kenosha Comets (1950-'51) y South Bend Blue Sox (1952- 53). En su temporada de novato, alcanzó un promedio de .211 y se robó 68 bases, mientras lideraba el circuito con 10 triples . Su temporada más productiva llegó en 1947, cuando alcanzó un récord personal de .261 con 38 carreras impulsadas en 111 juegos y fue seleccionada para el equipo All-Star. También hizo cuatro viajes a los playoffs con cuatro equipos, incluidos los ganadores del campeonato en 1945 y 1952. [1] [2] [5]
Después de su carrera profesional en el béisbol, Lenard regresó a la escuela y se graduó de Chicago Teachers College , y luego enseñó salud y educación física durante 25 años. Además de convertirse en educadora y entrenadora, fue una firme defensora del avance de las niñas y las mujeres en los deportes. En 1968 fue agredida y golpeada en la cabeza, sufriendo daños en los ojos que la dejaron casi ciega. [2] [5]