Joshua Altheimer (17 de mayo de 1910 - 18 de noviembre de 1940) [1] [2] [nota 1] fue un pianista estadounidense recordado por acompañar a Big Bill Broonzy , Lonnie Johnson , Sonny Boy Williamson y otros en influyentes grabaciones de blues realizadas en Chicago en la década de 1930. Broonzy lo describió como "el mejor pianista de blues que he escuchado", y el historiador de blues Hugues Panassié lo describió como "el mejor pianista de blues de la historia". [3]
Nació en Altheimer, Arkansas , que según él había sido fundada por su abuelo, y por lo tanto habría tenido conexiones familiares con el bufete de abogados líder de Chicago de Altheimer & Gray . Joshua Altheimer era de piel relativamente clara; se cree que su abuelo (Louis Altheimer) era un inmigrante de Alemania y su abuela una exesclava (Epsy Marks). Su padre fue Silas Altheimer. [3] Se cree que probablemente recibió algún entrenamiento musical formal, explicando su técnica y "tempo perfecto". [3] Trabajó durante algunos años en Arkansas ., donde conoció y probablemente actuó por primera vez con el cantante de blues Big Bill Broonzy, quien creció en la misma área. Altheimer luego se mudó a Chicago y en 1937 comenzó a trabajar como acompañante habitual de piano de Broonzy. [2]
Según el escritor Roger House, Altheimer "aportó un ágil estilo de piano boogie-woogie al trío de blues urbano". [4] Se convirtió en una parte clave de la banda de Broonzy en presentaciones y grabaciones, y fue buscado por otros artistas de blues de la época, incluidos John Lee "Sonny Boy" Williamson, Washboard Sam , Jazz Gillum y Lonnie Johnson. Tocó el piano en la sesión de 1939 en la que Johnson usó una guitarra eléctrica por primera vez, [2] y grabó prolíficamente como acompañante durante 1939 y 1940. Bruce Eder de Allmusic lo describe como "un músico fuerte, con un derecho mano capaz de sacar de su instrumento figuras ricas y diversas". [2] Sin embargo, no hizo grabaciones como solista o como intérprete destacado. [5] Joshua Altheimer murió en Chicago en noviembre de 1940 a la edad de 30 años, como resultado de varias dolencias, incluida la neumonía . [3]