Casa de Joshua Hett Smith
Joshua Hett Smith House (demolida), también conocida como Treason House , era una casa histórica en West Haverstraw, Nueva York . Se encontraba en una colina con vistas al King's Ferry en Stony Point , un importante cruce del río Hudson . Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el general Benedict Arnold se reunió en la casa con el comandante británico John André , mientras conspiraba para entregar el fuerte de West Point . Más tarde, la casa tuvo una breve permanencia como cuartel general del general George Washington .
La casa fue construida alrededor de 1770 en la propiedad de Thomas Smith, un abogado de la ciudad de Nueva York, quien heredó el terreno tras la muerte de su padre en 1769, el juez William Smith . El juez Smith había sido uno de los principales propietarios de la zona y sus posesiones se dividieron entre sus seis hijos y varias hijas. Otro hijo fue Joshua Hett Smith, que vivía en esta casa a la que llamó "Belmont" en 1780. [1] [2]
Arnold se convirtió en un héroe célebre a principios de la Guerra Revolucionaria. Gravemente herido en las Batallas de Saratoga de 1777 , su pierna izquierda destrozada lo dejó incapaz de montar a caballo o caminar sin dolor. En junio de 1778, fue nombrado gobernador militar del sureste de Pensilvania, estacionado en Filadelfia . Su gusto por la buena vida y el uso de soldados para tareas personales lo hicieron impopular. En abril de 1779, se casó con Peggy Shippen , la hija de un destacado Tory. Ese mismo mes, inició una traicionera correspondencia con el general británico Henry Clinton . Para el verano, estaba informando a Clinton sobre la ubicación y los puntos fuertes de las tropas estadounidenses, y negociando una tarifa para cambiar de bando.
Arnold renunció airadamente a su mando militar de Filadelfia en marzo de 1780, en respuesta a una investigación del Congreso sobre los gastos en los que incurrió durante la fallida invasión de Quebec de 1775-1776 y una próxima corte marcial (en abril, en la que fue absuelto de todo menos de menores). cargos). A mediados de julio de 1780, le escribió a Clinton ofreciéndole entregar el fuerte de West Point por 20.000 libras esterlinas. [3] No fue hasta el 31 de julio que se reunió con Washington para solicitar el mando del fuerte, y el 3 de agosto cuando fue instalado como su comandante.
El fuerte de West Point, ubicado en una colina sobre una curva estrecha del río Hudson, era el sitio militar clave para defender el río. Los británicos creían que el control del río aislaría a Nueva Inglaterra del resto de las colonias y haría que la rebelión fracasara. [4]
Mientras se dirigía a West Point, Arnold renovó su relación con Joshua Hett Smith, quien había espiado para ambos lados. [5] Eran co-conspiradores el 10 de septiembre, cuando el general pasó la noche en la casa de Smith, ubicada a unas 15 millas al sur del fuerte. Se iba a celebrar una reunión con el comandante André en las primeras horas de la mañana del 11 de septiembre, pero la cita tuvo que abandonarse cuando dispararon contra el bote de remos de Smith. [6] Arnold y André finalmente se encontraron antes del amanecer del 22 de septiembre: André navegó por el río Hudson a bordo del HMS Vulture ; un bote de remos que contenía a Arnold y Smith (y dos de los aliados de Smith remando) se encontró con el buque de guerra británico en medio del río y llevó a André a la costa occidental. Arnold y André hablaron toda la noche en la casa de Smith, pero elVulture recibió disparos y se movió río abajo, dejando varado al mayor británico detrás de las líneas estadounidenses.
