Yucca brevifolia es una especie vegetal perteneciente al género Yucca . Es de hábito arbóreo, lo que se refleja en sus nombres comunes: árbol de Josué , yuca , árbol yuca y palmera yuca . [3] [4] [5] [6]
Este árbol monocotiledóneo es originario del árido suroeste de los Estados Unidos , específicamente de California , Arizona , Utah y Nevada , y del noroeste de México ( Baja California , Baja California Sur , Sinaloa y Sonora ). [7] Se limita principalmente al desierto de Mojave entre 400 y 1800 m (1300 y 5900 pies) de altura. Prospera en los pastizales abiertos de Queen Valley y Lost Horse Valley en el Parque Nacional Joshua Tree.. Otras regiones con grandes poblaciones del árbol se pueden encontrar al noreste de Kingman, Arizona en el condado de Mohave ; ya lo largo de la US 93 entre las ciudades de Wickenburg y Wikieup , una ruta que ha sido designada como Joshua Tree Parkway de Arizona. [8] También existía un denso bosque de árboles de Joshua en el Cima Dome en la Reserva Nacional Mojave hasta el incendio del Dome de agosto de 2020. [9]
El árbol de Josué también se llama izote de desierto (español, "daga del desierto"). [10] Fue descrita formalmente por primera vez en la literatura botánica como Yucca brevifolia por George Engelmann en 1871 como parte de la Exploración Geológica del meridiano 100 (o " Encuesta Wheeler "). [11]
Se dice comúnmente que el nombre "árbol de Josué" fue dado por un grupo de colonos mormones que cruzaron el desierto de Mojave a mediados del siglo XIX: el papel del árbol para guiarlos a través del desierto combinado con su forma única les recordó una historia bíblica en el que Josué mantiene sus manos extendidas durante un período prolongado de tiempo para ayudar a los israelitas en su conquista de Canaán ( Josué 8: 18-26 ). [12] [13] [14] Además, las hojas peludas pueden haber proporcionado la apariencia de una barba. [15] Sin embargo, no existe una certificación directa o contemporánea de este origen, y el nombre de árbol de Josué no se registra hasta después del contacto con los mormones; [12] [16]además, la apariencia física del árbol de Josué se parece más a una historia similar contada de Moisés . [17]
Los ganaderos y mineros contemporáneos de los inmigrantes mormones usaban los troncos y las ramas como cercas y como combustible para las máquinas de vapor de procesamiento de minerales. Se refirieron a estos árboles de Joshua caídos o colapsados como tocones de tevis . [18] [ verificación fallida ]
Además de la subespecie autonímica Y. b. subsp. brevifolia , se han descrito otras dos subespecies: [19] Y. b. subsp. herbertii (yuca de Webber o árbol de Herbert Joshua) y Y. b. subsp. jaegeriana (el árbol de Jaeger Joshua o el árbol de Joshua de Jaeger o la yuca pygmae), aunque a veces ambos se tratan como variedades [10] [20] [21] o formas . [22] Yb subsp. jaegeriana también ha sido tratada como su propia especie. [23] [24]