La Asociación Arqueológica Británica (BAA) fue fundada en 1843 y tiene como objetivo inspirar, apoyar y difundir investigaciones de alta calidad en los campos de la arqueología , el arte y la arquitectura occidentales , principalmente del período medieval, a través de conferencias, conferencias, jornadas de estudio y publicaciones. [1]
La BAA fue fundada en diciembre de 1843 por Charles Roach Smith , Thomas Wright y Thomas Joseph Pettigrew , para fomentar el registro, preservación y publicación de descubrimientos arqueológicos y para presionar por la ayuda del gobierno para la colección de antigüedades británicas. Los tres hombres eran miembros de la Sociedad de Anticuarios de Londres.pero sintió que el cuerpo mayor era demasiado aristocrático, demasiado centrado en Londres y carecía del vigor de campaña requerido. El nombramiento del nuevo organismo fue simbólico: los británicos se refirieron a la campaña para un museo de antigüedades británicas, los arqueológicos diferenciaron su campo de los métodos anticuarios más antiguos y la asociación tenía connotaciones reformistas, incluso revolucionarias. Smith se convirtió en su primer secretario y organizó los primeros seis congresos anuales. Aunque siguió siendo uno de los secretarios hasta 1851, había renunciado efectivamente al cargo en 1849.
Uno de los objetivos de la asociación era promover el diálogo entre expertos autoidentificados y arqueólogos locales, que se lograría mediante la organización de un congreso anual, siguiendo el modelo del Congres Archaeologique francés o las reuniones anuales de la Asociación Británica para el Avance. de la ciencia . La primera reunión se celebró en Canterbury en 1844. El sitio, con su magnífica catedral, tenía un atractivo obvio y estaba cerca de la sede del primer presidente de la asociación, Lord Albert Conyngham (1805-1860). El Congreso de Canterbury provocó la disputa que condujo a una escisión y la formación del Instituto Arqueológico (AI). La razón pública de la disputa fue la publicación por Thomas Wright deThe Archæological Album, o Museo de Antigüedades Nacionales (1845), una publicación comercial de la que Wright obtuvo beneficios. Esto enfureció al editor de Oxford John Henry Parker, quien iba a ser el editor de las actas oficiales. Sin embargo, tras bambalinas, la disputa tenía otras dimensiones, tanto sociales (todos los fundadores de la BAA eran 'comerciantes', los miembros separatistas de la IA se consideraban socialmente superiores) y religiosas (el Oxford Chronicle del 16 de agosto de 1845 sugirió que la disputa había adquirido connotaciones tractarias / antitractarias).
La pasión del siglo XIX por la arqueología significó que tanto el BAA como el AI (más tarde el Real Instituto Arqueológico ) florecieron, aunque la sociedad anterior conservó la reputación de entusiasmo en lugar de elegancia. En 1905, sin embargo, la BAA había llegado a un punto bajo. El congreso, celebrado en Bath, no generó ingresos, la publicación se retrasó y muchos miembros estaban atrasados. Había surgido la costumbre de elegir presidente a un dignatario de la localidad en la que se celebraría el próximo Congreso. En 1905, se eligió al alcalde de Reading, para presidir un Congreso en la misma ciudad. Sin embargo, cuando se celebró el Congreso, el terrateniente local y ex sheriff de Berkshire, Charles Edward Keyser , se había convertido en presidente. Keyser permaneció residente hasta su muerte en 1929.
La conferencia anual se reanudó en 1975, y la primera de la nueva serie se celebró en Worcester . Desde entonces, la asociación ha celebrado una conferencia anual en un centro de importancia establecida en el período medieval, generalmente en las Islas Británicas y ocasionalmente en Europa continental, recopilando los resultados de investigaciones recientes sobre las principales catedrales, ministros y abadías e incluyendo visitas a lugares. de interés relevante. Las actas de la conferencia se publican como Transacciones de la Conferencia de la Asociación Arqueológica Británica .