General Juan Antonio Sotillo (1790-1878) fue un líder militar del siglo XIX de Venezuela . Durante su larga vida, poco común para un líder militar en ese momento, sirvió bajo el ejército del general venezolano Simón Bolívar , así como en la mayoría de las guerras civiles y revueltas militares de Venezuela en el siglo XIX.
Vida temprana
Juan Antonio Sotillo nació en Santa Ana de Anzoátegui , Venezuela, en 1790. Nacido en una familia de medios humildes, el joven Juan Antonio Sotillo inició su carrera militar en 1815 como soldado en el escuadrón de caballería de Santa Ana, a las órdenes del general. José Tadeo Monagas . El 27 de septiembre de 1816 participó, todavía bajo las órdenes del general Monagas, en la batalla de El Juncal, contra el general realista español Francisco Tomás Morales .
En 1824, Sotillo alcanzó el rango de general, luego de luchar en varias campañas importantes durante la guerra de emancipación de Venezuela . Posteriormente, tras la retirada de los realistas españoles del territorio venezolano, se convirtió en un importante líder militar en la recién creada República de Colombia .
Vida republicana
Tras el fracaso de la Gran Colombia , Venezuela se convirtió en República independiente en 1830. En 1833, Sotillo se convirtió en Comandante de la Provincia de Barcelona , en el oriente de Venezuela. Luego, a mediados de 1849, acompañó al general José Laurencio Silva en la Campaña de Guárico , contra una revuelta encabezada por el general José Antonio Páez .
Siempre cercano al clan de la familia Monagas , Sotillo fue nombrado segundo jefe del ejército durante la presidencia de José Gregorio Monagas , hermano de su compadre y ex comandante general José Tadeo Monagas . Posteriormente, en mayo de 1853, fue llamado a combatir un intento de derrocamiento del gobierno de José Gregorio Monagas . A pesar de sus esfuerzos, el gobierno de Monagas cayó en 1858 y posteriormente se vio obligado a exiliarse. Desde la isla de Trinidad intentó organizar, sin éxito, una expedición contra Venezuela. En 1859 se unió a la causa federal, tomando las armas junto a sus dos hijos, Miguel Sotillo y José Antonio Sotillo , con quienes comandó las campañas de El Banco de Los Pozos (18 de marzo de 1859) y Las Piedras (16 de abril de 1859). , donde fueron derrotados por las tropas del general José María Zamora .
Guerra federal
En julio de 1859, Sotillo inició la guerra de guerrillas en las montañas de El Tigre. En este punto, su prestigio ameritó su nombramiento como Segundo Comandante de la Guerra Federal Venezolana . El 18 de noviembre de 1859 combatió en El Pao de Barcelona, marchando luego hacia El Baúl junto a Julio César Monagas , en enero de 1860. En El Baúl , los generales Sotillo y Julio César Monagas se reunieron con el general Juan Crisóstomo Falcón y los ejércitos federales de la Oeste. El 17 de febrero de 1860 participó en la batalla de Coplé, tomando simultáneamente el control de la columna oriental, cuando el general Falcón disolvió una división del Ejército Federal como consecuencia de la derrota sufrida en esa batalla contra el general León de Febres Cordero . A principios de ese mes, el 2 de febrero de 1860, el hijo del general Sotillo, José Antonio Sotillo , murió bajo el fuego enemigo del coronel centralista José López Mercado en El Lecherito. Como consecuencia de esto, su otro hijo, Miguel Sotillo , decidió ejecutar a todos sus prisioneros en represalia. Sin embargo, Sotillo impidió que su hijo llevara a cabo este esquema, un gesto destacado que siempre ha sido reconocido por los historiadores venezolanos. Posteriormente, al llegar al oriente de Venezuela, estableció un operativo guerrillero, de marzo a mayo de 1860. Desafortunadamente, fue derrotado en tres ocasiones, la primera en El Lecherito en julio de 1860; una segunda en Aragua, el 16 de agosto; y el último en Santa Ana, el 21 de agosto de 1860.
Tras estas derrotas, el 29 de marzo de 1860, Sotillo reunió sus fuerzas con las del general Julio César Monagas , hijo de su amigo el general José Gregorio Monagas . Meses después, Sotillo y Monagas pelearon juntos en el territorio de La Mesa de Guanipa en abril de 1861. Ese mismo año, en octubre, firmó una breve tregua, muy conocida bajo el nombre de Tratado de Santa Ana , con el general José María Zamora. fuerzas. Sin embargo, Sotillo tomó las armas para luchar en la batalla de Las Chaguaramas, el 3 de abril de 1862, donde fue nuevamente derrotado y su hijo Miguel resultó herido de muerte. Julio César Monagas también murió en mayo de ese mismo año como consecuencia de sus heridas en la Batalla de Cureña (11 de abril de 1861).
En marzo de 1863 prosiguió sus actividades guerrilleras hacia el oriente de la provincia de Guárico y, en agosto, hacia Guayana . Tras el triunfo militar de la Federación el 8 de abril de 1862, Sotillo se retiró a Barcelona donde recibió una modesta asignación por sus servicios militares.
Últimos años
El 4 de marzo de 1868, el general Sotillo tomó las armas por última vez contra el gobierno del general Juan Crisóstomo Falcón , durante la Revolución Azul . Nuevamente fue llamado por su ex comandante y compadre general José Tadeo Monagas . En diciembre de 1868 murió José Tadeo Monagas y Sotillo fue nombrado jefe de los Ejércitos del Gobierno Azul . En enero de 1869 decidió apoyar la candidatura presidencial de José Ruperto Monagas , hijo de su compadre el difunto general José Tadeo Monagas. Siendo entonces un octogenario, el general Sotillo se retiró de la vida pública tras la llegada al poder del general Antonio Guzmán Blanco en abril de 1870.
El general Sotillo murió en su ciudad natal de Santa Ana en 1874 y sus restos fueron depositados en el Panteón Nacional de Venezuela el 9 de enero de 1878. En vida fue apodado el Centauro de Santa Ana, por su temperamento y disposición en la batalla. El municipio de Juan Antonio Sotillo lleva su nombre.
Ver también
enlaces externos
- (en español) "Biografía Juan Antonio Sotillo" de Frank Rodríguez, Venezuela Tuya Portal , octubre de 2002, consultado el 2 de noviembre de 2005.
- (en español) "De la Gran Colombia a la Federación 1821/1870" de Fundación Polar, Historia de Venezuela en Imágenes , consultado el 2 de noviembre de 2005.