Julia Levy (nacida el 15 de mayo de 1934) es una microbióloga , inmunóloga , educadora y empresaria canadiense . [1]
Hija de Guillaume Albert y Dorothy Frances Coppens, nació como Julia Coppens en Singapur . En 1940, su padre envió a su madre y sus dos hijas desde su hogar en Indonesia a Vancouver, Columbia Británica , donde se unió a ellos al final de la Segunda Guerra Mundial después de ser liberado de un campo de prisioneros de guerra japonés . [1] Su primera educación fue en Canadá. Estudió inmunología y bacteriología en la Universidad de Columbia Británica y obtuvo una licenciatura en 1955. Levy recibió un doctorado enpatología experimental de la Universidad de Londres en 1958. En 1959, regresó a la Universidad de Columbia Británica como profesora asistente, y luego se convirtió en profesora titular. [2]
Su investigación la llevó a ella y a sus colegas a participar en el desarrollo de la terapia fotodinámica ( PDT ) inicialmente para tratar el cáncer, pero más significativamente como el primer tratamiento médico de una de las principales causas de ceguera entre los ancianos, la degeneración macular relacionada con la edad ( AMD ). . En 1984, se unió a los cuatro miembros fundadores de la empresa biofarmacéutica Quadra Logic Technologies (más tarde QLT Inc.). El medicamento PDT Photofrin fue aprobado por el gobierno canadiense para el tratamiento del cáncer de vejiga en 1993. Posteriormente, ha sido aprobado en los Estados Unidos y en otros lugares para el tratamiento de varios otros tipos de cáncer.
A mediados de la década de 1980, ella y sus colegas descubrieron el agente de la PDT, la verteporfina , que QLT y su socio CIBA Vision (ahora Novartis Ophthalmalics) desarrollaron como Visudyne, un tratamiento para la AMD. Visudyne fue aprobado por la FDA de EE. UU . en 2001 y en todo el mundo a partir de entonces. Para los oftalmólogos, esta terapia añadió “una técnica a su arsenal de tratamiento para algunas lesiones para las que no ha habido otro tratamiento probado”. [3]
Inicialmente, Levy fue directora científica de QLT, pero de 1995 a 2001 se desempeñó como directora ejecutiva y presidenta de QLT. Como resultado del éxito de Visudyne, QLT se convirtió en una del 21% de las empresas de biotecnología que eran rentables en el año 2000. [4]
Ha ampliado su metodología para tratar el VIH/SIDA , la artritis y la degeneración macular relacionada con la edad . [2]