Julio Palmaz (13 de diciembre de 1945 en La Plata , Argentina ) es doctor en radiología vascular en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio . Estudió en la Universidad Nacional de La Plata en Argentina, obteniendo su título de médico en 1971. Luego practicó radiología vascular en el Hospital Universitario San Martín en La Plata antes de trasladarse al Centro de Salud y Ciencias de la Universidad de Texas en San Antonio. Es conocido por inventar el stent expandible con globo., por lo que recibió una patente presentada en 1985. Fue reconocida en la Revista Internacional de Propiedad Intelectual como una de las "Diez Patentes que Cambiaron el Mundo" en el último siglo. Sus primeros artefactos de investigación de stents ahora forman parte de la colección médica de la Institución Smithsonian en Washington, DC. Continúa innovando en sus diseños iniciales, desarrollando nuevos dispositivos endovasculares.
Julio Palmaz nació el 13 de diciembre de 1945 en La Plata, Argentina; Los padres de Palmaz eran de ascendencia italiana, su padre trabajaba como conductor de autobús. Palmaz recibió su título de médico en 1971 de la Universidad Nacional de La Plata, Argentina. Se unió al Hospital Universitario San Martín en La Plata para practicar radiología vascular en 1974. Se mudó con su familia a los Estados Unidos en 1977 y pasó tres años entrenando en radiología en el Centro Médico de la Administración de Veteranos Martínez de la Universidad de California en Davis. Ha trabajado como Jefe de Angiografía y Procedimientos Especiales en el departamento de radiología del Centro de Salud y Ciencia de la Universidad de Texas en San Antonio (UTHSCSA) desde 1983. Actualmente tiene la Cátedra Ashbel Smith como profesor titular en UTHSCSA. En 2019, Palmaz formó parte de un equipo galardonado con elPremio Russ "por innovaciones en dispositivos médicos que permiten el tratamiento con angioplastia mínimamente invasiva de la enfermedad arterial coronaria avanzada". [1]
La enfermedad de las arterias coronarias es una afección en la que los vasos sanguíneos que van al corazón se obstruyen. A menudo conduce a ataques cardíacos y es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos. A partir de mediados de la década de 1960, el tratamiento principal consistió en la cirugía de derivación invasiva, en la que se injerta un vaso sanguíneo sano de otra parte del cuerpo en la arteria coronaria, formando un desvío alrededor de la región afectada. Debido al alto costo y riesgo de este procedimiento, existía una gran demanda de una alternativa. En 1977, Andreas Gruentzigrealizó la primera angioplastia coronaria percutánea con éxito. En este procedimiento, se inserta un catéter unido a un pequeño globo en la arteria afectada. Posteriormente, el globo se expande comprimiendo la placa acumulada para permitir un mayor flujo sanguíneo. Esta fue una mejora sustancial con respecto a la cirugía de bypass en términos de invasividad, pero desafortunadamente se produjo una reestenosis, una recurrencia de la obstrucción arterial, en casi el 50% de los pacientes después de que se extrajo el balón.
Palmaz tuvo la idea de su stent después de escuchar una conferencia de Gruentzig en una conferencia en Nueva Orleans en 1978. Entonces tuvo la idea de colocar una especie de andamio dentro de los vasos, para mantenerlos abiertos y evitar que se obstruyeran. Escribió sus ideas en un manuscrito, que luego se hizo importante como prueba de concepción, y comenzó a trabajar en prototipos. Comenzó clavando alfileres en un lápiz y tejiendo alambre alrededor de ellos, pero la estructura no mantuvo la forma ya que estaba comprimida. Luego soldó los cables en sus uniones, logrando la plasticidad deseada; sin embargo, esto requería dos metales separados, lo cual era indeseable para uso médico. Su solución se inspiró en un torno de metal con estructura de aberturas escalonadas que un albañil había dejado en su garaje:cortar agujeros en la tubería de metal crearía una estructura plegable que permanecería rígida una vez expandida.
Palmaz logró crear un modelo que pudo probar en animales, incluidos cerdos y conejos, con resultados prometedores; También comenzó a comprar el dispositivo a compañías médicas, pero la respuesta fue tibia.