Julius Weiss (1840 o 1841 - después de 1889) fue un profesor de música judío estadounidense nacido en Alemania , mejor conocido por ser el primer profesor de piano de Scott Joplin , quien se hizo conocido como "el rey del ragtime ". [1]
A Weiss se le atribuye haber reconocido el talento de Joplin y haberle dado lecciones de música y piano cuando era niño, presentándolo a la música y los modelos europeos. Weiss emigró a los EE. UU. desde Alemania alrededor de 1870 y trabajó durante un tiempo en el norte del estado de Nueva York. En 1877 se instaló en Texarkana , Texas, donde trabajó como maestro de escuela, tutor y profesor de música. Enseñó música de Joplin y otras materias de forma gratuita durante varios años, comenzando cuando el niño tenía once años. Los padres de Joplin, ex esclavos y trabajadores domésticos, no tenían forma de pagar las lecciones privadas. Los últimos años de Weiss parecen haberse visto empañados por un escándalo financiero.
Weiss nació en una familia judía en Sajonia , Alemania. Allí recibió la mayor parte de su educación inicial y asistió a la Universidad de Sajonia. [2] Poco se sabía sobre Weiss hasta 60 años después de la muerte de Joplin. [2] : 98–99
Emigró a los Estados Unidos hacia 1870. Según el investigador Marcello Piras, hacia 1874 se instaló en Port Jervis , Nueva York, donde enseñó en una escuela y dirigió un coro comunitario. Dejó Port Jervis en 1877, dejando varias deudas impagas. [3] El mismo año, Weiss fue contratado para dar tutoría privada a los hijos de un rico terrateniente en la industria maderera, Robert W. Rodgers, en Texarkana , Texas. Enseñó a los niños Rodgers materias como alemán, astronomía, matemáticas y violín. También se hizo cargo de otros estudiantes de la ciudad, y enumeró su profesión en la grabadora de la ciudad como "Profesor de música". [2] : 93 Musicólogo Edward A. Berlinseñala que uno de los hijos de Rodgers le dio crédito a Weiss por haber inspirado su aprecio y amor por la ópera durante toda su vida. [1] : 7
Según el biógrafo de Joplin, Rudi Blesh, Weiss, que entonces tenía unos 39 años, "escuchó tocar al joven Joplin y, como resultado, le dio lecciones gratuitas de piano, lectura a primera vista y los principios para extender y confirmar su instinto natural por la armonía". [2] : 90 Los padres de Joplin, un antiguo esclavo y trabajador doméstico, no tenían forma de pagar las lecciones privadas. [4] Aunque se dice que el joven Joplin recibió cierta orientación para principiantes de parte de maestros locales, fue Weiss quien introdujo por primera vez a Joplin "a la música artística europea" y a los "maestros europeos". [1] Blesh escribe que "se dice que el profesor tocó los clásicos para él y habló de los grandes compositores, y especialmente de las óperas famosas". [1] : 90 Berlin dice que Weiss, a través de su enseñanza, tuvo "una profunda influencia en el joven Joplin" [1] : 7 y que "la esencia de lo que logró Weiss fue impartir a Scott una apreciación de la música como arte y entretenimiento. Weiss ayudó a dar forma a las aspiraciones y ambiciones de Joplin hacia los altos objetivos artísticos" al presentarle las teorías de la composición musical, la cultura europea y los beneficios de la educación. [1] : 7
Durante ese tiempo, el padre de Joplin dejó a su esposa y seis hijos. Su madre tuvo que aceptar trabajos de ama de llaves para obtener ingresos. [4] Para asegurarse de que el joven Joplin pudiera seguir practicando, Weiss encontró un piano usado de otro estudiante y ayudó a la madre de Joplin a comprarlo. Weiss continuó enseñando a Joplin durante cinco años hasta alrededor de 1884, sin costo alguno, hasta que terminó su empleo con la familia Rodgers. El historiador musical Theodore Albrecht especuló que, sin la presencia de su padre, el joven Joplin "podría haber encontrado un sustituto en su maestro, un 'padre intelectual'". [2] : 104 Joplin se matriculó en una universidad de música a los 20 años. [1] : 31 Larry Wolz, de la Asociación Histórica del Estado de Texas, concluye que "Weiss fue seguramente la inspiración para la búsqueda de Joplin de continuar su educación musical". [5]