Albert "June" Gardner (31 de diciembre de 1930 - 19 de noviembre de 2010) fue un baterista y director de orquesta estadounidense de R&B y jazz de Nueva Orleans cuya carrera musical profesional abarcó seis décadas. [1] [2]
Albert Samuel Gardner, Jr. nació en Nueva Orleans, Luisiana, hijo de Albert, Sr. y Olivia Woodland Gardner, [3]el menor de sus seis hijos. Fue apodado June, diminutivo de Junior. Sus hermanos eran Tom y Richard, sus hermanas Myrtle, Thelma y Cleo. Gardner dijo que su padre era de McComb, Mississippi y su madre era de "al otro lado del río", es decir, de la orilla oeste del Mississippi. Vivían en 2909 LaSalle Street. Cuando era un niño, la familia se mudó a 2620 St. Andrew Street, entre las calles Magnolia y Robertson, a una casa sin electricidad y con un retrete al aire libre. Su padre trabajaba para el ferrocarril central de Illinois. La familia asistió al First Evangelist Missionary Baptist en las calles Felicity y Willow. En el momento de una entrevista de 1996, Gardner admitió que ya no era religioso, pero dijo: "Llevo al Señor en mi pecho las veinticuatro horas del día". [2]
De niño, Gardner estaba al tanto de las celebraciones que se hacían en su barrio en la víspera de Año Nuevo (su cumpleaños), "Pensé que era todo para mí", recordó. "Ninguno de mi familia estaba en la música", dijo. Después de que la casa de la familia obtuvo electricidad, obtuvieron un tocadiscos. Gardner recordó haber escuchado al Dr. Clayton y discos de big band. "Siempre tuvimos un piano y venían y tocaban diferentes músicos", incluidos Tuts Washington y Papa Yellow. El campeón Jack Dupree era amigo de la familia y jugaba cuando se quedaba con ellos en sus visitas a Nueva Orleans. [2]
Gardner siguió los desfiles en su vecindario cuando era niño. "Todo pasó en Magnolia (Calle)", dijo, incluidos los indios Mardi Gras . "Podía sentir a Paul Barbarin o Freddie Kohlman " entrando en un desfile, incluso antes de que comenzara a tocar la batería. [2] El baterista Ed Blackwell estuvo de acuerdo: "Nueva Orleans tiene esta herencia de marchar y desfilar. Todos los bateristas que nacieron allí vienen a escuchar eso todos los días". [4] Gardner también iría a los teatros de vodevil, el Ritz y el Palace, para escuchar al baterista Pickle Johnson. En 1944, cuando Gardner se interesó en tocar la batería, sus padres pagaron las lecciones del profesor Valmont Victor. [2] [5]"Veinticinco centavos (una lección) era mucho dinero en ese momento, pero hicieron arreglos para que yo lo hiciera", recordó. También tomó clases de música cuando estaba en Booker T. Washington High School y tocó en la banda de música de la escuela. Sus padres no podían permitirse comprarle tambores, pero la escuela los tenía para sus alumnos. Él dijo: "Cuanto antes llegabas a la escuela (tú) tenías más posibilidades de conseguir un mejor tambor". Su hermano mayor, Richard, le compró su primera batería. [2]
Durante su infancia, Gardner escuchó blues en su vecindario. "Vivíamos al otro lado de la calle de algunos juke joints, toda la noche tocaban blues". Recordó haber escuchado a Blue Lu Barker , Alma Parnell y T-Bone Walker, entre otros. Comenzó a tocar en el Groove Room, un club dentro del Dew Drop Inn , a los quince años. Ambos clubes eran propiedad de Frank Painia. Gardner dijo que Painia le dijo, cuando se quejó con él sobre su salario: "Estás aprendiendo en mi escenario, así que no te pagaré tanto como a los otros". La banda estaba formada por Edgar Blanchard(guitarra), Stuart Davis (bajo), Arthur Blackwell (piano) y Gardner (batería). Gardner admitió: "Me moría de miedo jugar", pero "fue una gran experiencia de aprendizaje para mí". Pronto estaba tocando seis noches a la semana y tomó la decisión de dejar la escuela por la vida de un músico. [2]
Gardner señaló a los bateristas locales Weedy Morris ( hermano de Idris Muhammad nee Leo Morris), Earl Palmer , Tenoo Coleman ( baterista de Fats Domino ) y Ed Blackwell como influencias, así como al baterista de jazz nacido en Texas Wilbert Hogan . [2]