Masao Takahashi (24 de junio de 1929 - 14 de febrero de 2020) fue un judoka canadiense , autor, entrenador y fundador de la Escuela de Artes Marciales Takahashi (est. 1969) en Ottawa , Ontario. Estuvo involucrado en el judo durante más de 70 años y fue clasificado como hachi-dan (cinturón negro de octavo grado), lo que lo convirtió en uno de los judokas canadienses mejor clasificados. En 2002 fue condecorado por el Emperador de Japón con la Orden del Tesoro Sagrado , Rayos de Oro con Rosetón, en reconocimiento a su servicio para mejorar el estatus de los canadienses japoneses .a través de su compromiso de por vida con la promoción y el desarrollo del judo en Canadá. Fue incluido en el Salón de la Fama del Judo de Canadá en 1998. [1] [2] En 2005, Takahashi fue coautor de un libro, Mastering Judo , con su familia.
Nacido en Stave Falls, Columbia Británica , Takahashi se mudó al vecindario Kitsilano de Vancouver, Columbia Británica con su familia a fines de la década de 1930, donde su padre trabajaba en un aserradero y su madre abrió una guardería. Fue un atleta destacado en la escuela secundaria, pero sus actividades se vieron limitadas tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En marzo de 1942, el gobierno obligó a la familia a entregar sus pertenencias y reubicarse como parte del internamiento de japoneses-canadienses por temor a que actuaran contra Canadá en nombre de Japón. Los Takahashi fueron trasladados a Raymond, Alberta para trabajar como mano de obra barata en la remolacha azucarera.industria. La familia se quedó en una granja en una pequeña casa sin plomería y los niños tenían prohibido ir a la escuela. Takahashi y sus amigos continuaron practicando judo durante sus años en Raymond bajo la supervisión de Yoshio Katsuta en una pequeña iglesia budista japonesa . Después de que terminó la guerra, regresó a la escuela secundaria y se graduó en 1948. En 1949, Takahashi se unió a la Royal Canadian Air Force , donde pasó los siguientes 22 años de su vida. Se retiró de la Fuerza Aérea en 1969 y comenzó una segunda carrera abriendo su dojo en Melrose Avenue cerca de Wellington Street West en Ottawa. [2]
La esposa de Takahashi y sus cuatro hijos también son judokas consumados que han hecho contribuciones significativas al desarrollo del judo en Canadá. Su esposa, June Takahashi, fue una de las primeras mujeres en Canadá en obtener un cinturón negro en judo, y ahora ocupa el puesto roku-dan (cinturón negro de sexto grado), lo que la convierte en una de las mujeres mejor clasificadas del país. [1] [3] Entrenó a la judoka camerunesa Françoise Nguele , quien compitió en los Juegos Olímpicos de 2000 , y su enfoque del judo está fuertemente influenciado por la judoka femenina mejor clasificada de la historia, Keiko Fukuda . [4] [5] Los hijos de Masao y June, Allyn Takahashi, Phil Takahashi ,Ray Takahashi y Tina Takahashi son cinturones negros que han tenido mucho éxito en la competencia, y tres de ellos han participado en los Juegos Olímpicos: Phil como competidor y Tina como entrenadora en judo, y Ray como competidor en lucha libre .
En 2002, Takahashi fue condecorado por el Emperador de Japón con la Orden del Tesoro Sagrado, Rayos de Oro con Roseta , en reconocimiento a su servicio para mejorar el estatus de los japoneses-canadienses a través de su compromiso de por vida con la promoción y el desarrollo del judo en Canadá . . [1]
Uno de los estudiantes más famosos de Takahashi fue el ex primer ministro canadiense Pierre Elliott Trudeau . Trudeau comenzó a practicar judo en Takahashi en algún momento a mediados de la década de 1950 cuando tenía treinta y tantos años, y al final de la década estaba clasificado como ik-kyū (cinturón marrón). Más tarde, cuando viajó a Japón como Primer Ministro, fue ascendido a sho-dan (cinturón negro de primer grado) por el Kodokan , y luego Takahashi lo ascendió a ni-dan (cinturón negro de segundo grado) antes de dejar el cargo. [6] Los tres hijos de Trudeau ( Justin , Alexandre y Michel ) y los hijos de su sucesor, Brian Mulroney ., también tomó lecciones en el dojo de Takahashi. [2]