Justin Williams (nacido el 26 de mayo de 1989) es un ciclista beliceño-estadounidense que actualmente es gerente de corredores del equipo UCI Continental L39ION de Los Ángeles . [3] Comenzó a correr cuando era adolescente y ganó varios campeonatos nacionales amateur de EE. UU. en pista , ruta y criterio . [2] [4] [5] [6] Se enfoca en aumentar la diversidad del deporte y fundó y administra un equipo para guiar a jóvenes ciclistas afroamericanos e hispanos. [7] [8] [9] [10]
Williams creció en el centro-sur de Los Ángeles . [8] Sus padres eran inmigrantes de Belice . [8] Williams jugaba al fútbol con sus primos mientras crecía, pero su carrera futbolística terminó por una lesión y la desaprobación de su madre. [3]
El padre de Williams era un corredor de bicicletas aficionado, y Williams comenzó a andar en bicicleta para tratar de conectarse con su padre. [8] [11] [12] Se planeó que el primer paseo en bicicleta de Williams fuera de 70 millas a lo largo de la Pacific Coast Highway , pero terminó cuando se le acalambraron después de 50 millas. [3] [11] [10] Su padre se alejó y dejó a Williams al lado de la carretera donde su tía lo recogió. [3] [11] [10] Williams entendió el mensaje que su padre estaba tratando de transmitir: "Correr en bicicleta es difícil y debes tomarlo en serio". [10] Comenzó a competir unos meses después. [11]Williams sabía que no había muchas oportunidades para los hombres negros en South-Central y vio el ciclismo como un medio para evitar meterse en problemas con la ley. [3]
A Williams le fue bien en el deporte, ganando muchos Criteriums en California cuando era adolescente. [3] Su objetivo era unirse a la Selección Nacional de EE . UU ., pero sintió que lo ignoraron a pesar de sus resultados en las carreras. [3] Williams finalmente formó parte del equipo después de ganar el Campeonato Nacional Junior de Pista de 2006 en Keirin . [2] [3] La Selección Nacional quería que Williams se centrara en el ciclismo de pista, pero a él le encantaban las carreras en carretera y quería seguir entrenando para ello. [3]
Cuando era adolescente, el padre de Williams le presentó al corredor Rahsaan Bahati , y fue en Bahati donde Williams se dio cuenta de que podía volverse profesional y correr en Europa. [10] Williams se unió al equipo Rock Racing en 2007, el mismo equipo en el que corrió su mentor Bahati, mientras aún competía con el equipo nacional. [4] [10] Rock Racing cerró en 2009 y Williams pasó al equipo de desarrollo Trek-Livestrong de Axel Merckx para la temporada de carreras de 2010. [3] En 2010, Williams fue a Europa, donde tuvo éxito en las carreras de Kermesse en Bélgica. [3] Era un doméstico para Taylor Phinneyen la carrera París-Roubaix Espoirs de 2010 que ganó Phinney. [3] Aunque los entrenadores del equipo nacional sintieron que Williams tenía mucho potencial, Williams decidió no volver a Europa después de volar a casa para visitar a su familia durante la temporada 2010. [3]
Williams se había ganado la reputación de ser "difícil de tratar", pero afirma que se debió en parte a que era un joven velocista que necesitaba orientación y en parte a que lo estereotipaban como un "hombre negro enojado". [3] Con su carrera profesional aparentemente terminada cuando dejó el equipo nacional, Williams regresó a California y asistió a Moorpark College . [2] [3] Corrió para algunos equipos de bajo nivel durante este tiempo, pero no tuvo mucho éxito. [3]