Los residuos de K-65 son residuos de molinos muy radiactivos que resultan del mineral de uranio concentrado de forma única descubierto antes de la Segunda Guerra Mundial en la provincia de Katanga ( mina Shinkolobwe ) de la República Democrática del Congo (anteriormente Congo Belga ).
Según Zoellner, "Los restos de uranio típico del suroeste de los Estados Unidos dan una firma radiactiva de aproximadamente cuarenta picocuries por gramo, aproximadamente diez veces la cantidad de picocuries por litro de aire que se considera seguro para que los humanos respiren. Los restos de Shinkolobwe, por por el contrario, emiten la asombrosa cantidad de 520.000 picocuries por gramo ". La Linde Air Products Company y la planta electro metalúrgica cerca de Niagara construyeron el anillo y enchufe en Little Boy . Linde Air utilizó el sitio de Lake Ontario Ordnance Works al final de la guerra para deshacerse de sus desechos atómicos, recortes del uranio africano, por valor de unos 200 camiones de volteo. La ubicación final de todos estos desechos se denomina "Estructura provisional de contención de desechos" del sitio de almacenamiento de las Cataratas del Niágara delCuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU . [1]
Este mineral, denominado "K-65", tenía un contenido récord de 65% de uranio. También contenía concentraciones muy altas de torio y radio (y sus productos de descomposición, incluido el gas radón ) que se retienen en los relaves (residuos). Las concentraciones muy altas de estos extremadamente tóxicos, vivido largo radionucleidos presentes en estos residuos llevó a la Academia Nacional de Ciencias ' Consejo Superior de Investigaciones Científicas para categorizar como indistinguibles en peligro de los residuos de alto nivel en su informe de 1995, "Seguridad de la Alto Nivel de residuos de mineral de uranio en el sitio de almacenamiento de Niagara Falls , Lewiston, Nueva York " [1] .
Los minerales K-65 se refinaron como una parte clave del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial en la Planta de Cerámica Linde en Tonawanda, NY , y en Mallinckrodt Chemical Works en St. Louis, MO ; estos minerales fueron la principal fuente de materia prima de ~ 80% del uranio utilizado en la bomba de Hiroshima . Los "residuos de K-65" de Mallinckrodt se trasladaron posteriormente al Centro de producción de materiales para piensos , una refinería de uranio de la época de la Guerra Fría en Fernald, OH (fuera de Cincinnati ), que comenzó a funcionar en 1951. Continuó la refinación del mineral "K-65" en Fernald. Los "residuos K-65" de Linde se transportaron a un silo de almacenamiento construido en el sitio de obras de artillería del lago Ontario, asignado por el gobierno federal, en las afueras de Lewiston, NY, a poca distancia de las Cataratas del Niágara, NY .