Kaatedocus es un género de saurópodos flagellicaudatan diplodocine conocido del Jurásico tardío medio(etapa de Kimmeridgian ) del norte de Wyoming , Estados Unidos. Se conoce por el cráneo bien conservadoy las vértebras cervicales que se recolectaron en la parte inferior de la Formación Morrison . El tipo y única especie es Kaatedocus siberi , descrita en 2012 por Emanuel Tschopp y Octávio Mateus . [1]
En 1934, un equipo del Museo Americano de Historia Natural (AMNH) encabezado por Barnum Brown , financiado por Sinclair Oil Corporation , descubrió unos tres mil huesos de saurópodos en la tierra del ranchero Barker Howe cerca de Shell , en el condado de Big Horn.. Los planes para nuevas excavaciones en 1935 tuvieron que cancelarse después de que Howe, convencido por la gran publicidad que rodeaba el hallazgo de que los restos eran muy valiosos, exigió un pago mayor. Los huesos no fueron descritos y la mayoría de ellos se perdieron en un incendio en el AMNH durante la década de 1940; otros fueron desechados en la década de 1960 después de haberse podrido por haber sido guardados en un gallinero en Shell. Solo sobrevivió alrededor del 10% de los fósiles, entre ellos un cráneo. En general, se interpretaron como pertenecientes a Barosaurus . En 1989, el sitio fue reabierto por Hans-Jakob Siber , el fundador del Museo Suizo de Dinosaurios Aathal . Su equipo, inmediatamente adyacente a la antigua cantera de How, descubrió otros 450 huesos que pasaron a formar parte de la colección del museo suizo.
Los hallazgos incluyeron un cuello excepcionalmente completo. En Suiza, esto se convirtió en objeto de varias líneas de investigación científica. En 2005 Daniela Schwarz estudió la neumatización de las vértebras mediante tomografía escaneando con neutrones y radiografías . [2] En 2010, Andreas Christian usó las vértebras bien conservadas para respaldar su hipótesis de que los cuellos de los saurópodos se mantenían en una posición bastante erguida, [3] que fue confirmada por Armin Schmitt al estudiar el sistema vestibular de Kaatedocus . En 2012, Tschopp utilizó un escaneo para crear una réplica del cuello mediante una impresora 3D .[4]
Durante el intenso estudio de los fósiles, quedó claro que no representaban a Barosaurus, sino a una especie nueva para la ciencia. En 2012 fue nombrado Kaatedocus siberi , por el paleontólogo suizo Emanuel Tschopp, quien de niño había visitado las excavaciones, y su colega portugués Octávio Mateus. El nombre genérico, que significa "rayo pequeño", combina una referencia a la forma relacionada Diplodocus con un sufijo diminutivo del indio Cuervo ~ kaate . El nombre específico honra a Siber. [1]