Franz Kafka [a] (3 de julio de 1883 - 3 de junio de 1924) fue un novelista y cuentista bohemio de habla alemana , ampliamente considerado como una de las principales figuras de la literatura del siglo XX . Su obra fusiona elementos del realismo y lo fantástico . [4] Por lo general, presenta protagonistas aislados que enfrentan situaciones extrañas o surrealistas y poderes socio- burocráticos incomprensibles. Se ha interpretado que explora temas de alienación , ansiedad existencial , culpa y absurdo . [5]Entre sus obras más conocidas se encuentran el cuento " La metamorfosis " y las novelas El juicio y El castillo . El término kafkiano ha entrado en inglés para describir situaciones como las que se encuentran en su escritura. [6]
Kafka nació en una familia judía checa de habla alemana de clase media en Praga, la capital del Reino de Bohemia , entonces parte del Imperio Austro-Húngaro , hoy la capital de la República Checa. [7] Se formó como abogado y después de completar su educación legal fue empleado a tiempo completo por una compañía de seguros, lo que lo obligó a relegar la escritura a su tiempo libre. A lo largo de su vida, Kafka escribió cientos de cartas a familiares y amigos cercanos, incluido su padre, con quien mantuvo una relación tensa y formal. Se comprometió con varias mujeres, pero nunca se casó. Murió en 1924 a la edad de 40 años de tuberculosis .
Pocas de las obras de Kafka se publicaron durante su vida: las colecciones de cuentos Contemplación y Un médico rural , y los cuentos individuales (como "La metamorfosis") se publicaron en revistas literarias, pero recibieron poca atención pública. En su testamento, Kafka instruyó a su albacea y amigo Max Brod para que destruyera sus obras inconclusas, incluidas sus novelas El juicio , El castillo y Amerika , pero Brod ignoró estas instrucciones. Su obra ha influido en una amplia gama de escritores, críticos, artistas y filósofos durante los siglos XX y XXI.
Kafka nació cerca de la Plaza de la Ciudad Vieja en Praga , entonces parte del Imperio Austro-Húngaro . Su familia eran judíos Ashkenazi de clase media de habla alemana . Su padre, Hermann Kafka (1854-1931), fue el cuarto hijo de Jakob Kafka, [8] [9] un shochet o matadero ritual en Osek , un pueblo checo con una gran población judía ubicado cerca de Strakonice en el sur de Bohemia. [10] Hermann llevó a la familia Kafka a Praga. Después de trabajar como representante de ventas itinerante, eventualmente se convirtió en un minorista de moda que empleaba hasta 15 personas y usaba la imagen de unjackdaw ( kavka en checo, pronunciado y escrito coloquialmente como kafka ) como el logotipo de su empresa. [11] La madre de Kafka, Julie (1856-1934), era hija de Jakob Löwy, un próspero comerciante minorista de Poděbrady , [12] y estaba mejor educada que su marido. [8]
Los padres de Kafka probablemente hablaban alemán, influenciado por el yiddish , que a veces se llamaba peyorativamente Mauscheldeutsch , pero, como el alemán era considerado el vehículo de movilidad social, probablemente animaron a sus hijos a hablar alemán estándar . [13] Hermann y Julie tuvieron seis hijos, de los cuales Franz era el mayor. [14] Los dos hermanos de Franz, Georg y Heinrich, murieron en la infancia antes de que Franz cumpliera siete años; sus tres hermanas fueron Gabriele ("Ellie") (1889-1944), Valerie ("Valli") (1890-1942) y Ottilie ("Ottla") (1892-1943). Los tres fueron asesinados en el Holocausto de la Segunda Guerra Mundial.en la Polonia ocupada en 1942, pero esa es la última documentación de ella. Ottilie era la hermana favorita de Kafka. [15]